Король хмуро смотрел на сказочницу. Если подумать, то он всё равно в выигрыше! Сын всё вспомнил, холм Мрачная Башня восстановлен, подданные оживились, Белохолм открыт и там все проснулись, а что касается потери мальчишки, так это не беда. Разве сложно, позвать его снова, да хоть следующим вечером? И тут услышал слова девчонки:

– Я так понимаю, что если Ник опять окажется у вас в плену, или даже в гостях… Ну, так, совершенно случайно… То я могу это расценить как полное нарушение всех договоренностей. А уж в таком случае… – Катерина покачала головой. – Слово короля, мною полученное, обрушит оба холма!

Король гневно раздул ноздри. Но, потом решил, что показывать свой гнев недостойно его положения, попросту развернул коня и уехал к Мрачной башне.

– Как невежливо, – пожала плечами Катерина вслед сворачивающейся дорожке и дрожащим языкам белого тумана. – Впрочем, от него вежливости и не дождаться.

Они остались одни неподалёку от тёмного холма, Катерине даже казалось, что слишком уж неподалёку, поэтому, она торопливо направилась прочь, к дороге, по которой можно было дойти до школы. Рядом шли Сивка и Баюн, потом мальчишки с Ником, над Катериной зависла Жаруся, а замыкал их небольшой отряд Бурый Волк.

Степан шел рядом со спотыкающимся поминутно Ником, который почему-то всё время на Катьку смотрел и быстренько ему объяснял, что это вот его подруга Кэтрин, она умеет с эльфами разговаривать, вот и решила ему помочь. Только вот говорить этого никому не надо. – Ник, всё хорошо! Не бойся, всё уже закончилось, – Степан придерживал приятеля за плечи, потому что измученный Ник уже на ногах не держался. – Ник! Ты меня слышишь?

– Ддда, вроде, – ответил Ник. Он смотрел на девочку в длинном плаще, накинутом на старинного фасона темно-красное платье, расшитое драгоценными камнями и жемчугом, и никак не мог понять, кто она? На эльфа не похожа, тогда кто? Волшебница?

– Степан, ты бы объяснил другу, что ему больше не стоит эльфов искать, да и поедем мы. Хорошо бы до рассвета хоть долететь обратно, – вздохнул Волк. – И лучше ему говорить, что ничего не помнит. Амнезия приключилась! А то ещё решат, что с ума сошел.

– Ник, ты слышишь?! Шел, поскользнулся, упал, очнулся, гипс. Ой, не гипс, а амнезия! Ничего не помнишь и всё тут! Всё равно никто не поверит, а так ещё в психи запишут! – давал инструкции Степан. – Ник, ты меня слышишь? Нет?

– Слышу. А кто она? Такая красивая? – Нику девочка казалась сказочной королевной!

– Кто она? Кто красивая? Катька? То есть Кэтрин? – Степан озадаченно глянул на Катьку и только головой покачал, увидев затуманенный взгляд Ника. – Ник, очнись! Досталось тебе, видать, у эльфов?