– Не смеши! – Катерина помотала головой. – Такой мешок серебра только ты и можешь нести. И то не далеко. Сколько украли-то? – она строго смотрела на Горыныча. – Неее, так тоже много, – взмах лап стал скромнее, но не сильно.

В конце концов Змей случайно проговорился. Украли у него восемнадцать серебряных монет и тридцать восемь медяков! Катерина вздохнула.

– Так, ущерба ты им нанёс куда больше. Так что твоя кровожадность полностью подтверждена. А сейчас, пока всякие витязи и богатыри не прослышали, что тут неоприходованный Змей летает, ты пока подожди там! – Катя махнула рукой в сторону реки. – И шапку мне отдай. Может, жители деревни сами поймут, кто тебя обокрал, и сами его накажут и деньги тебе вернут!

Горыныч посомневался. Посмотрел вниз. Там истошно орало всё женское население! Начиная от почти стовосемнадцатилетней бабули Евсении Ивановны и заканчивая кошкой Муркой!

– Как же они орут… Немузыкально, – вздохнул Змей. – Ладно, я пока могу подождать, но пущщщай мне деньги вернут, а то всё пожгу и всех сожру!!!

– Я им передам, – вежливо покивала головой Катерина. И с облегчением увидела, как Горыныч наконец-то улетает в указанном направлении. Кир за её спиной выдохнул.

– Ты, вроде жаловался, что вздохнуть не можешь? Похоже, уже можешь? – Катерина направила коня к земле. – Ну, как хорошее средство Горыныч?

– Знаешь, я по-моему, вообще не дышал, – сообщил Кир.

– Это с непривычки, – оптимистично обнадёжила его Катерина. – Горыныч на неподготовленных людей всегда так влияет.

– Спасибо тебе большое, конечно! Только я как-нибудь переживу и без привычки общения вот с этим. – Кир кивнул в сторону улетевшего Горыныча.

– Тут весь вопрос не в том, как ты проживёшь, а как получится с ним не встречаться, или вовсе даже постоянно сталкиваться, – Катя осматривала горящие строения. – Волнорез, а ты можешь из вон того ручья воду сюда пригнать. Помнишь, как ты в озере воду поднимал?

– Могу, конечно. А ты хочешь, чтобы я это сделал? – конь не очень понимал, зачем хозяйка тратит время на такую ерунду, как какие-то людишки, но спорить не стал, а вместе с Прибоем моментально поднял высоченную стену воды, пригнанную из широкого ручья и озера, куда он впадал. Этой водой они легко затушили весь огонь. Люди пораженно уставишись на огромных страшных коней, не очень понимали, что происходит. Катерина, которую Буревест довёз до деревенского старосты, суховатого и перепачканного до макушки копотью мужика, быстро объяснила ему, что Горыныч прилетел не просто так!

– У него деньги украли, и он нашел шапку вора. Вынюхал по ней, что вор отсюда, вот и напал, – рассказывала Катерина жителям деревни. Она достала шапку и показала людям.