– Куда ты, сволота, деньгу девал? – около Птуша оказалась сухонькая сгорбленная бабулька, опирающаяся на клюку, такая про которых говорят – Божий одуванчик. И вдруг этот старушка ловко цапнула вора за ухо, и лихо перехватив палку поудобнее, с неожиданной силой проехалась ею по спине Птуша. Тот взвыл, попытался удрать, да куда там! Бабка цепко держала его за ухо. – В котомке у него звенит! Там и деньгу припрятал! Ах ты, ворюга!

В конце концов, восемнадцать серебряных монет и тридцать восемь медяков благополучно обнаружились в котомке Птуша, и были торжественно вручены Катерине для передачи Змею, на самого Птуша тоже посматривали нехорошо, и обсуждали, а не стоит ли и его сразу туда же отправить? Так сказать, на десерт? Воришка выл и пытался пасть в ноги односельчанам и родным, чтобы не выдавали!

Катерина взяла завёрнутые в прокопченный платок монеты и скомандовала коням взлетать! Горыныча они нашли неподалёку. Он обедал. Вокруг на берегу валялось множество рыбы, и удачная рыбалка, а также то, что он уже прилично накушался, несколько смягчили гнев Змея. А когда он получил в дрожащие от волнения лапы узелок с монетами, настроение у него и вовсе улучшилось! Каждую монету он обнюхал, пересчитал раз пять, и наконец, милостиво согласился, что ладно, так уж и быть, деревушку он больше жечь не станет. Ну, исключительно из хорошего отношения к Катерине! Кира он старательно игнорировал, чему тот был очень рад! Катерина ещё на всякий случай проверила, в какую сторону улетел довольный Змей. По всему выходило, что к своей норе.

– Вот и ладненько! Вот и славно, а то ещё передумал бы… – подумала Катя, и попросила коней опуститься на землю. – Пора нам возвращаться. Спасибо! – сказала она морским коням. Те покивали головами, и дождались, пока сказочница откроет ворота и шагнёт вместе со своим другом в свой мир, а сами, с пронзительным и радостным ржанием отправились на поиски той ведьмы, о которой хозяйка забыла! Ну и славно, вот и хорошо, что забыла! А то бы ещё запретила ей разыскивать! И они опять потеряли бы такое развлечение!!!

Катерина помнила, что о чём-то она забыла! А вот о чём конкретно, сообразить никак не получалось. Только она открыла ворота и оказалась около школы, как на них налетел перепуганный Степан!

– Вернулись!!! Живы? Что было? Как справились? И что так долго? – он одним махом обнял обоих так, что у Катерины рёбра затрещали, и снова засыпал их вопросами. Вокруг стояли несколько человек из класса, которые видели, как какая-то женщина чуть не убила Кирюшу, а потом исчезла вместе с ним и Катькой.