Северин завился вокруг, легко подняв на ноги Степана, и вдруг подхватил Катерину, вынес её из-под ветвей Дуба, взмыл вверх.

– Теперь я стал сильнее? – услышала она.

– Да, ты стал гораздо сильнее, Северин! – Катерина рассмеялась. – И теплее. Хотя и остался северным ветром. Я… Я хотела у тебя спросить… Я могу отпустить тебя. Если Кащей тебя уже не очень старательно ищет, может, ты хочешь улететь и стать вольным ветром?

– Улететь? – Cеверин надолго задумался, плавно кружа Катерину высоко над Дубом. – Если можешь, оставь меня своим ветром. От меня всё-таки есть польза! – он опасливо свистнул, но сказочница не рассердилась, как в прошлый раз.

– Ещё какая! – рассмеялась она. – А куда ты дел Ягу?

– Хочешь, я отнесу тебя посмотреть? – поинтересовался Северин.

– Нет, спасибо, боюсь, я не захочу её видеть некоторое время! – помотала головой Катерина. – Лучше просто расскажи!

Катерина понимала, что Северин – это не лёгонький Ярик, который может быть и в междустенье у неё дома. И скучно ему скоро станет и тесно. Поэтому, посоветовавшись со своими друзьями, Катя попросила Северина доставить её на северное побережье. Ветер счастливо загудел среди прибрежных камней, а Катерина села на мох и долго смотрела на море.

– Как хорошо здесь…

– Да! Это лучшее, что есть на земле! – Северин взметнул вверх брызги от приплывшей к берегу волны, и закружил их в воздухе.

– Я хотела тебе предложить остаться тут!

– Ты прогоняешь меня? – встревожился ветер.

– Нет, не прогоняю, не отпускаю, и не отказываюсь! Просто тебе тесно там… – Катерина махнула рукой на юг. – Ты ведь не Ярик, которому пока достаточно и того простора, что он имеет. Я же вижу, что ты сдерживаешься, заставляешь себя не лететь куда-то, куда хочется! А ветру так, по-моему, нехорошо.

– Откуда ты знаешь? – изумился Северин. Кащею в принципе было наплевать, как себя чувствуют его слуги, и Северин даже не представлял себе, что о нём, оказывается, думают!

– Ну, я представила себя на твоём месте, – улыбнулась ему сказочница.

– Я и не знал, что люди так могут! – с уважением загудел Северин. – Но ты права. Мне очень хочется лететь над морем, чуять его запах. Гнать волны, куда мне захочется, касаться ягеля и травы… – Северин закружился вокруг Катерины. И свистнул ей в ухо: – Неужели ты позволишь?

– Да. Отнеси меня назад и лети! Только постарайся особенно не расходиться с живыми тварями.

– Я уже понял, что ты этого не любишь. Хорошо! Но ты ведь позовёшь меня, если я понадоблюсь? Я же твой ветер!

– Обязательно! – серьёзно пообещала Катерина.

Глава 27. Бытовые трудности Кира