– Как мы с тобой и думали. Всё плохо! – сообщила она маме. – Они сходу сцепились. Подрались даже. Киру-то что? Он пятерых таких положит и не заметит, но жить с таким придурком в одной комнате…

– Да, это уже совсем перебор! А сама-то что думаешь? Он же твой побратим!

– Мам, ну, что я могу думать… Жалко, что Степан где-то там… – Катерина покосилась на маму. – Или… Мы тоже… Можем?

– Катюш, у твоего папы несколько лет жил его лучший друг, твой крёстный, дядя Саша. А у моего деда был друг как у тебя Кир – названный брат. Он погиб во время войны.

– Погоди, так твой дед не воевал, ему же лет четырнадцать всего было… – удивилась Катя.

– Ну и что, что не воевал? Дед и его друг вдвоем по улице шли, началась бомбардировка. Упал снаряд. Друга осколками убило на месте, твоему деду повезло, остался цел и невредим. Правда, всегда друга помнил и говорил, что жизнь за двоих должен прожить. За себя и за Витьку. Это я к тому, что мы поймём. Вопрос только в том ты-то сама как хочешь?

И тут Катерина призадумалась. Первое побуждение – сказать, что да, Киру надо помочь! А потом… Она, если честно, любила, когда дома никого, кроме родных не было! Нет, ей нравилось, когда мальчишки приходили, но их частенько было многовато, прямо скажем. Да и потом, надо одеваться, себя держать правильно, постоянно думать, что говоришь! Родные – понятно, они её любят в любом виде. Сказочные – тоже. А вот Кир… Не-не, это неудобно! Да и неуместно. Одноклассник всё-таки! Чего ещё не хватало! Вот выходит она такая утром заспанная да не чёсанная, а тут Кир! Чужой человек постоянно в доме.

– Стоп! Погоди-ка… А почему чужой-то? Ты же его сама братом назвала! Никто ведь за язык не тянул. И он… Ему это надо очень, сама же знаешь. Какой же он чужой? Вон, ему плохо было, я же сразу почувствовала! И он тебя чует. Это уже не порвать, не выкинуть, не задвинуть в пыльный угол! Да и вообще, за свои слова отвечать надо! – размышляла Катерина, и стало ей стыдно. Так стыдно, что она за щёки схватилась. Точно! Красные, словно из бани вышла! Она подняла глаза на маму.

– Я хочу ему помочь. Как ты думаешь, это возможно? Вам это будет очень тяжело?

– Мы справимся! – улыбнулась мама. Она уже некоторое время назад говорила о такой возможности с мужем и родителями. Как только узнала, что Катюша и Кир стали побратимами, поняла, что очень может быть, проблему с Киром надо будет решать! Их новая родня – Марина, мама Кира, частенько звонила и жаловалась на то, что второй муж Киром недоволен. Никак не может её сын найти с ним общий язык! Говорила о том, что бывший муж брать сына тоже не хочет, и что делать она не знает! – Не переживай! Сейчас только надо уточнить, а сам-то Кир к этому как отнесётся?