В 1930-х годах дошла очередь и до церкви во имя Входа Господня в Иерусалим, более известной в народе как Знаменская, что стояла на углу Невского и Лиговского проспектов. В рамках борьбы с «религиозным дурманом» ее собирались закрыть, а затем и снести. Церковь была закончена строительством и освящена в 1804 году и с тех пор более ста лет служила архитектурной доминантой этого оживленного перекрестка. Возводилась церковь по проекту архитектора Ф.И. Демерцова. Тогда, в 1932 году, от сноса ее спас всемирно известный ученый, лауреат Нобелевской премии Иван Петрович Павлов. Ссориться с ним ленинградские власти не хотели.

Крупнейший физиолог, создавший учение о высшей нервной деятельности, Иван Петрович Павлов родился в семье священника, учился в семинарии и готовился к церковному служению. Однако очень скоро резко изменил мировоззрение, поступил в университет и стал атеистом. В 1904 году за работы по физиологии кровообращения и пищеварения выпускник Петербургского университета Иван Петрович Павлов был удостоен Нобелевской премии. Широко известны и его труды по физиологии высшей нервной деятельности. В Петербурге Павлов возглавлял одну из кафедр Медико-хирургической академии, а с 1921 года руководил созданной при его непосредственном участии Биологической станцией в пригородном поселке Колтуши, известного во всем мире как «Столица условных рефлексов».

Для большевиков лауреат Нобелевской премии академик Павлов представлял безусловную ценность, он был визитной карточкой страны и в глазах мировой общественности олицетворял собой отношение советской власти к науке, хотя нельзя сказать, чтобы ученый был человеком удобным. Советскую власть Павлов откровенно не любил. Открыто носил царские ордена, демонстративно крестился на каждую церковь, закрывал свою лабораторию «по случаю Пасхи». В его квартире висели иконы. «Вы посеяли зерна фашизма в Европе», – писал он в одном из писем в правительство. Если верить фольклору, однажды Павлов сказал: «Если то, что делают большевики с Россией, есть эксперимент, то для такого эксперимента я бы пожалел даже лягушку». Ему отвечали тем же. Однажды чекисты устроили у него обыск и конфисковали нобелевскую медаль.

С именем знаменитого академика связаны две легенды, широко известные в городе. По одной из них, в этой церкви Павлов венчался, хотя хорошо известно, что венчание будущего великого физиолога происходило в Ростове.