Димка под вечер привёл домой Княжну – никакого животика у неё пока не было видно. И лицом Ира совсем не подурнела, даже наоборот.

– Наверное, мальчик будет, – сказала наша мама.

– Мне как-то без разницы, – отозвалась Княжна, с аппетитом уплетая мамины голубцы. – А можно ещё сметанки?

Димка рванул к холодильнику.

Со мной Княжна даже не поздоровалась, лишь кивнула, утирая сметану с подбородка. А ведь мы не виделись с того самого январского дня… Я слышала от Люси, что Тараканова беременна, и решила, что она выходит замуж за своего кожаного друга. Но, как оказалось, кожаный пропал из виду сразу, как узнал «оглушительные новости».

Тараканова как-то раз проговорилась: тот кожаный был из КГБ, сначала ходил к ней по делу (ясно по какому), а потом увлёкся, начал ухаживать. Пригласил в пивной ресторан «Рига» на Бардина.

– Настоящий мужик, – хвасталась Княжна, глядя мечтательными мутными глазами куда-то вдаль. – Это тебе не мальчик какой-нибудь…

«Мальчик» – это она про Димку, догадалась я. Было очень обидно за брата, я ощущала его уязвимость как свою собственную. «Настоящий мужик» был женат, но и Княжну бросать не хотел. «Бегает за мной, как пёсик, – смеялась Ира. – Импортные шампуни дарит, крема, колготки». Она забеременела, когда Димке оставалось пару месяцев до дембеля. Я мучилась, не зная, как сообщить это брату, но оказалось, Ира сама ему всё честно написала: прости, не дожда́лася – в этом роде.

Вот тогда Димка и прислал мне письмо, где впервые не было ни слова о сигаретах «Космос». На трёх страницах затейливым почерком – рассуждения о настоящей любви, ответственности и долге. «Когда переживают такое потрясение, ещё и не столько дров можно наломать, – писал Димка. – Я приму этого ребёнка как своего собственного».

– Дурачок, – в сердцах сказала мама, но в этих «сердцах» вновь слышалась нелепая гордость за сына.

Отец гордиться сыном и не думал, наутро накатал Димке длиннейшее письмо с увещеваниями, но оно не дошло до адресата, поскольку тот выбыл.

Ира собиралась пойти на аборт, но в больнице ей сказали, что у неё отрицательный резус и первая беременность может оказаться последней. То есть забеременеть-то она сможет и потом, но здоровый ребёнок родится вряд ли.

– В общем, я решила рожать, – подытожила Ира, расправившись со второй порцией голубцов. – А где у вас можно покурить?

Мама чуть не уронила тарелки, которые собиралась нести в кухню:

– Но ведь ребёнок…

– Врачи не рекомендуют резко бросать, – заявила Княжна. – У меня такой стресс, что, если ещё и не курить, я прям не знаю, что будет.