По порядку престолонаследия, существовавшему тогда в Омане, повествует П. Панафидин, «власть должна была перейти к брату покойного, Джамаль ад-Дину, человеку, как говорят, энергичному» и влиятельному среди арабов. Но это никак не устраивало британцев; и «под их давлением на престол возвели второго по старшинству сына сейида Турки, сейида Файзула бен Турки, молодого человека 21 года, не обученного даже грамоте [речь идет о Саййиде Файсале бен Турки, правившим Маскатом и Оманом с 1888 по 1913 гг.]». Джамаль ад-Дин считал себя законным наследником, и потому «собрал арабов и поднял восстание».
«Политическое положение Маската, — продолжает П. Панафидин, — сейчас таково: англичане, предоставив внутреннее управление страной султану, назначают в Оман резидентов. В настоящее время им состоит полковник Эдвард Мокклер, получающий, независимо от расходов по представительству, 1600 фунтов стерлингов жалования в год. Резидент этот, собственно, и руководит султаном, направляя образ его действий согласно английским интересам» (4). Чтобы поддержать должный имидж резидента, англо-индийское правительство «предоставило в его распоряжение канонерку с экипажем в 150 человек». Вначале смена экипажа с судном проходила «каждые два года, но тяжелые климатические условия побудили англичан делать это каждые 3–4 месяца».
Порт Маскат, сообщает российский дипломат, — «невелик, но удобен. …Город построен у подножья скалы. Поскольку место то окружено скалами, то жара там… — невыносимая. На вершине скалы, что у порта, до сих пор прекрасно сохранились укрепления, возведенные португальцами, с башнями и бойницами, из амбразур которых выглядывают жерла пушек… того времени. С западной стороны города, на непреступной скале, высится еще одна крепость, новейшей постройки, сооруженная арабами».
Высадившись на берег, извещает П. Панафидин, он «счел уместным нанести визит английскому резиденту. За отсутствием полковника Мокклера делами миссии заведовал лейтенант Генерального штаба Строттон (Strotton)». Принял он русского дипломата любезно. «Изъявил готовность оказать содействие при осмотре города». Но от предложения лейтенанта, замечает П. Панафидин, он, «впрочем, уклонился».
По словам Строттона, отмечает П. Панафидин, «власть султана простирается только на побережье Омана. Внутри же страны она является чисто номинальной. Сами англичане не рискуют удаляться дальше 30 миль от берега» (5).
Посетил П. Панафидин и американского консула Арчибальда МакКерди, прожившего в Маскате к тому времени около 8 лет. Предшественник его, к слову, как следует из заметок русского дипломата, «покончил жизнь самоубийством уже после годичного жительства в Маскате». Странное, на первый взгляд, присутствие американца в этих землях, пишет П. Панафидин, объяснялось наличием между двумя странами торговых связей. Оман «славился своими финиками»; вывозили их и в Америку. До 1885 г. в этих целях в Маскат ежегодно «приходили три американских корабля. С означенного же года [1889] МакКерди нашел более выгодным законтрактовывать для перевозки фиников английские суда».