В сентябре 1837 г., после контактов с Мухаммадом ‘Али и выяснением, что он «не имеет в отношении Адена никаких намерений», и даже мог бы помочь британцам, как заявил, в овладении им, английские колониальные власти в Индии решили изыскать предлог для «ввинчивания в Аден». Цель их состояла в том, чтобы, прибрав Аден к своим рукам, открыть там не только угольную станцию, но и основать военно-морскую базу. Англичане понимали, что действовать нужно быстро, что все, что говорит им Мухаммад ‘Али, – это всего лишь слова. На самом деле, подобрав под себя к 1837 г. земли Хиджаза и Неджда, он намеревался завладеть и Аденом, и Маскатом с Бахрейном, и Багдадом с Басрой. Лорд Генри Джон Темпл Пальмерстоун (1784–1865 гг., видный английский государственный деятель, руководивший в то время внешнеполитическим ведомством) даже направил полковнику Кемпбеллу (08.12.1837) депешу с указанием, чтобы тот предупредил Мухаммада ‘Али насчет обеспокоенности Лондона его действиями в Южной Аравии и Месопотамии. И передал ему, что британское правительство не будет безразлично взирать на действия паши по завоеванию аравийских земель, лежащих у входа в Красное море и ниже него, равно как и на его шаги по утверждению своей власти в Месопотамии. Англичане не забыли, как Мухаммад ‘Али повел себя в отношениях с ними в 1833 г., когда, поинтересовавшись у консула Кемпбелла, не будут ли они возражать против того, если он войдет в Йемен, но, не дождавшись ответа, сделал это. После этого лорд Пальмерстоун не верил уже Мухаммаду ‘Али ни на йоту. Считал, что цель египетского паши состоит в том, чтобы раздвинуть рубежи своих владений как можно шире и создать на Востоке великое арабское королевство, которое включало бы в себя «все земли и страны, где говорят на арабском языке».

Реализации плана англичан по овладению Аденом помог случай. Дело было так. Во время шторма, индийское торговое судно «Дуриа Доулат» (Duria Dowlat), принадлежавшее одному влиятельному набобу (разбогатевшему в Индии англичанину) и ходившее под британским флагом, село на мель у побережья Адена. Судно имело на борту ценный груз и пилигримов, направлявшихся из Индии в Мекку через Джидду. Арабские племена, проживавшие в том районе, тут же воспользовались случившимся. Наведались на судно на своих парусниках. В одночасье сняли с него и увезли с собой все имевшиеся на нем грузы. До нитки обобрали и находившихся на борту паломников. Чуть было не увели в рабство нескольких пребывавших на судне индийских женщин-пилигримок из высшего общества (за них заступилось одно знатное торговое семейство Адена).