Однако, как только турки оставили земли, что они удерживали в Йемене, в схватку за них тут же вступили имам Йахйа и эмир Асира. Последний из них начал активно консолидировать свою власть в Тихаме. Взял заложников практически у всех обитавших там племен, и собрал довольно мощный военный кулак. Имам, в свою очередь, занял Забид, и нацелился на Ходейду. Один из военачальников имама Йахий, ‘Али ибн Ахмад ал-Вазир, захватил земли шафиитов (последователей одной из суннитских религиозно-правовых школ, мазбахов) в Худжариййи.

Полковник Джекоб в очередной раз отправился в Сана’а’, чтобы попытаться убедить имама «отозвать племена», но был задержан в Баджиле, что в 30 милях от Ходейды. Оказался в заложниках у одного из племенных вождей, неподвластного ни имаму, ни эмиру Асира. Пробыл в плену с августа по декабрь 1919 г. Высвободил его, заплатив выкуп, управлявший в то время Ходейдой английский политический офицер. Имам, к слову, сделать этого не смог.

В рельефно обозначившемся новом витке противостояния имама Йахйи с эмиром Асира англичане заняли сторону Идрисисидов. Покидая Ходейду, передали ее в управление эмира Асира, что, конечно же, отразилось на их отношениях с имамом. В 1922 г. он совершил новый поход в Южный Йемен. Его войска захватили и разграбили несколько сел в окрестностях султаната Лахдж. Чтобы воспрепятствовать набегам арабов Севера на земли Аденского протектората, британцы установили военно-сторожевой пост в Навбат Дукайме, где сходились дороги из Дхалы и Таиза. Когда этот пост йеменцы-северяне обстреляли, то англичане предприняли военную операцию, и потеснили их оттуда. Кампанию, начатую имамом, пришлось свернуть.

В том же 1922 г. правительство Йемена возродило древний исламский закон о сиротах, согласно которому еврейские мальчики и девочки до 12 лет считались «сиротами»; могли быть насильственно обращены в ислам и переданы на воспитание в семьи мусульман. Этот закон усилил поднявшуюся в 1920 г. вторую миграционную волну йеменских евреев.

В 1922 г. рельефно обозначилась заинтересованность Франции и Италии в распространении их влияния в Йемене. До открытия нефти на полуострове Йемен являлся одной из немногих самодостаточных стран Аравии. В то время как соседи имама Йемена, Ибн Са’уд в Неджде, король Хусейн в Хиджазе, саййид Идриси в Асире и султан Маската, нуждались в британских субсидиях, имам вполне мог обойтись без них. Он не хотел уступать ни доли своей свободы. Говорил, что готов был даже есть солому, рассказывает Робин Бидвелл, нежили принять чью-либо помощь и, как следствие, – подпасть под чье-либо влияние извне. Считал, что предоставление концессионных прав иностранному государству чревато возможностью вооруженного вторжения этого государства в Йемен в критический для страны момент. Когда у него спросили, почему он отказал иностранной компании, предлагавшей ему заплатить 2 млн. долл. США за предоставление ей концессии на нефтепоисковые работы, имам ответил вопросом на вопрос. Поинтересовался у задавшего этот вопрос иностранного дипломата, знает ли он, во сколько бы потом обошлись ему, правителю Йемена, усилия по выпроваживанию концессионеров из его земель?!