Из Ходейды советская делегация отправилась в г. Сана’а’, «под охраной дюжины аскеров [солдат]», которыми командовал бравый унтер-офицер. Жалование военных, состоявших на службе у йеменского короля, замечает Г. Астахов, было скромным. Солдат получал 5 талеров в месяц, а офицер – 15 талеров. Выдавалось казенное продовольствие, но «скудное: пара горстей пшена в день». Численность регулярной армии не превышала 15 тыс. человек.

Во время пути Г. Астахов познакомился и с «пустынной Тихамой», и с «зеленым Горным Йеменом». О разительной разнице между этими двумя частями Йемена можно судить уже по тому, отмечает он, что «в Йемене даже верблюды делятся на горных и плоскостных; и ничего хорошего не получится, если горный верблюд попадет в Тихаму, и наоборот». О людях и говорить не приходится.

Самым большим и влиятельным племенем Тихамы Г. Астахов называет племя бану зараник, обитавшее к югу от Ходейды, вдоль побережья. В речи йеменцев оно фигурировало как «нечистое», сильно «разбавленное» семейно-родовыми кланами абиссинцев и суданцев, сложившимися в тех краях еще в доисламские времена. Столицей (домом власти) этого племени являлся Бейт-эль-Факих. Мужчин, способных держать в руках оружие, насчитывалось среди них 9 тыс. человек, а общая их численность, включая женщин, детей и стариков, составляла в то время около 30 тыс. человек. В местах обитания (дайрах) бану зараник располагалось 80 деревень. На полях, принадлежавших им, выращивали сезам (масленичное и волокнистое растение), арбузы, бобы и маис.

От других йеменских племен, сообщает Г. Астахов, члены бану зараник разительно отличались тем, «не женились до 30 лет, а женившись, спали со своими женами не чаще одного раза в месяц». По их словам, все это хорошо отражалось на боевом состоянии воинов, их готовности к схватке с врагом в любую минуту дня и ночи. Действительно, в бою зараники были очень храбры, а вот по жизни – глупы и инертны, и падки на деньги, как все бедуины Аравии. Говорят, что именно в Тихаме родилась дожившая до наших дней поговорка, гласящая, что «осел с мешком золота может перешагнуть любую стену». Зараники обожали мед и молоко.

Обратил внимание Г. Астахов и на широко практиковавшийся тогда в Тихаме, да и во всем Йемене, институт заложников (рахино). Таковыми, как правило, выступали, пишет он, сыновья и родственники влиятельнейших, но ненадежных семейно-родовых и родоплеменных кланов, а также члены семейств шейхов племен. Много заложников держал у себя и король Йемена. Они являлись своего рода гарантией того, что кланы и племена, к которым они принадлежали, не выступят против него, опасаясь за жизнь своих родных и близких.