Участие Советского Союза во внешней торговле Йеменского королевства в те годы не было сколько-нибудь значимым. На долю СССР приходилось всего лишь 2,3 % импортируемого в страну сахара и 3,5 % муки. Причиной тому – отсутствие регулярного пароходного сообщения (в 1927/1928 фин. году Ходейду посетило лишь одно советское торговое судно).

Вывоз йеменского кофе, главной экспортной статьи королевства, если судить по отчетам Н. Белкина и М. Аксельрода, держали в своих руках три итальянских торговых общества: «Italia-Arab», «So-cieta Coloniala» (на 300 тыс. талеров в год) и «Братья Петруцци» (на 180 тыс. талеров в год) (28).

Договор о дружбе и торговле между Москвой и Сана’а’, заключенный 1 ноября 1928 г., активизировал торговые связи Йеменского Королевства с Советским Союзом. Пароходные рейсы в Аравию, носившие прежде, по выражению советских дипломатов, «случайный характер», были поставлены на регулярную основу. В документах Международного отдела ЦК КПСС подчеркивалось, что торговля с Йеменом на базе договора от 01.11.1928 г. «должна сделаться показательным участком работы Советского Союза на Аравийском полуострове»(29). После заключения Договора о дружбе и торговле, сообщал М. Аксельрод, участие СССР во ввозе королевства заметно расширилось. В 1928/1929 фин. году доля СССР в суммарном ввозе сахара достигла 32 %; муки – 15,5 %; стекла – 72 %; спичек – 19 %; мыла – 6 %; мануфактуры – 1,5 %; леса – 88 % и нефтепродуктов -21 % (30). В 1929/30 хозяйственном году на йеменский рынок через Ходейду было ввезено из СССР: «до 60 % всего импортированного Йеменом мыла (ок. 2 тыс. ящиков); 35 % сахара (свыше 5,9 тыс. т.); 30 % керосина (15 тыс. т.); 40 % муки (свыше 654 т.); более 50 % крахмала (35,8 т.); 4,45 мануфактуры (592 кипы); 90 % спичек (1350 ящиков) и др. товаров» (31). Поставки осуществлялись пароходами из Одессы. Сделки на йеменском рынке совершались через уполномоченного Востгосторга в Ходейде.

Согласно информационно-справочным материалам, подготовленным представительством Ближвостгосторга в Ходейде, главным предметом ввоза в СССР из Йемена был тогда кофе. Его суммарный экспорт через Ходейду (в СССР и другие страны мира) составил: 1927/1928 г. – 29 937 мешков; 1928/1929 г. – 46 421 мешков (в том числе сорта «мокка» – 6 тыс. тонн). Конкретно в СССР было поставлено: 1929 г. – 34 т.; 1930 г. – 248 т.; 1931 г. – 419 т. В 1904 г., для сравнения, вывоз йеменского кофе оценивался в 49 000 мешков (по 80 и 100 кг. зерен кофе в каждом) (32).

Повышенным спросом пользовалась йеменская хна (в 1928/1929 фин. году из королевства вывезли 906 мешков хны). Помимо кофе и хны в СССР из Йемена импортировали также кожсырье.