После еды гостю предложат кат, кофе (с медом и финиками), а также чай. Сами йеменцы, как уже говорилось в этой книге, пьют кишр, напиток, сваренный не из зерен кофе, а из их кожуры (с корицей, имбирем и кардамоном). Кишр и по сей день заваривают в небольшом глиняном кувшине с узким горлышком, заткнутым пучком сухой травы. Чай у йеменцев – двух видов: «белый», то есть с молоком, и «красный», коим они именуют черный чай.

Перед употреблением кофе йеменцы обязательно моют руки и полощут рот. Кофе в Йемене – это символ гостеприимства. Следует помнить, что попивая кофе с финиками, нужно съедать нечетное их количество, а косточки держать в руке, и класть на грязную посуду только по окончании кофепития.

«Маджлис [встреча] без кагвы [кофе] и шиши [кальяна], что султан без дорогих одежд», – говорят кочевники-бедуины. «Тумбак [табак] без кофе и ката, что мясо без соли», – вторят им горожане.

Обязательный атрибут йеменского гостеприимства – угощение гостя катом. Кат, напомним читателю, – это растущий в горах, завезенный из Абиссинии (Эфиопии), кустарник с зелеными листьями, сок которых содержит легкие наркотические вещества, алкалоиды, которые действуют на организм человека как кокаин или морфий.

Первым о кате рассказал в своих работах великий энциклопедист прошлого Абу Рейхан ал-Бируни. Попал кат в Йемен в VI в., во времена господства в этой стране абиссинцев. Широкое распространение получил к концу XIV – началу XV века. Употребляют кат в Йемене двумя способами. Во-первых, заваривают, как чай. Отсюда – и такие названия, как «африканский чай» или «чай йеменский». И, во-вторых, – путем пережевывания. Образующуюся во рту массу или «горьковатую кашицу», как ее называет в своей увлекательной книге «Йемен» И. Е. Генин, держат за щекой; «слюну растирают по небу». Кат глубоко вошел в быт населения. Жевание ката – общенациональная, можно сказать, привычка. В Йемене кат величают «другом беседы», ибо без него не проходит ни один из маджалисов, мужских встреч-посиделок. Есть даже поговорка, гласящая, что «просуществовать без пищи можно и несколько дней кряду, но вот прожить без ката нельзя и дня». Не в чести кат сегодня только в Хадрамауте, где, как и вино, он – под запретом, так как толкает человека, как гласит вердикт старейшин этого края, на «неконтролируемые слова и поступки». Какое-то время лиц, уличенных в употребление ката, в Хадрамауте наказывали даже тюремным заключением.

Во времена существования двух йеменских государств кат из Йеменской Арабской Республики, то есть из северной части, вывозили на юг, в Народную Демократическую Республику Йемен. После объединения Йемена (1990) кат получил распространение и в провинциях Юга. Шагнул в Эль-Махру и «протиснулся» в Хадрамаут.