Изучение документов о деятельности Франции в зоне Персидского залива в XVII–XIX веках, хранящихся в Архиве внешней политики Российской империи и в фондах исследовательских центров ОАЭ, дает основание утверждать, что в фокусе «аравийской политики» Франции находились Оман вообще и Маскат в частности, а также шейхства Договорного Омана. Архивные документы свидетельствуют, что задача французской дипломатии состояла в том, чтобы «вызволить Маскат из английского капкана» и сделать его ключевым союзником Франции в Аравии, а также заполучить в одном из договорных шейхств, конкретно в Умм-эль-Кайвайне, право на долгосрочную аренду порта. Предпринимались даже попытки открыть там французскую военно-морскую базу.

В 1891 г., сообщали российские дипломаты, на «побережье шейхов» (так они именовали земли современных ОАЭ), появились два деятельных француза, месье Шапей и месье Трамье. Поскольку месье Шапей служил в свое время нештатным консульским агентом в Маскате (Лоример характеризовал его «наполовину авантюристом, наполовину торговцем и блистательным интриганом»), то англичане сразу же предположили, что цель миссии «французского дуэта» – совсем не коммерческая, а политическая. Подозрения их на этот счет еще больше усилились, когда французы трижды повстречались с шейхом Умм-эль-Кайвайна. «Богато одарив его подарками», они убедили шейха, как стало известно бриттам, «поднять в его землях французский флаг и встать под защиту Франции», подобно тому, как уже поступили арабы оманского Сура. Донесли англичанам их агенты и о том, что шейх обещал «посланцам Парижа» написать письмо на имя французского правительства с выражением готовности оказывать французам в его уделе теплый и радушный прием, а французским купцам предоставить свободу торговли. Архивные документы свидетельствуют, что шейх хотел избавиться от диктата англичан, и поэтому задался мыслью установить полнокровные, как говорил, дружественные отношения с французами. Во время переговоров с шейхом Умм-эль-Кайвайна, как выяснилось впоследствии, французы ставили вопрос не только о базе, но и о заключении Францией с Умм-эль-Кайвайном долгосрочного военного союза. Как бы то ни было, отмечают исследователи истории земель Южной Аравии, но Парижу удалось все же, хотя и ненадолго, но «пробить брешь в стене английских договоров с шейхами Оманского побережья», с помощью которых британцы оберегали в тех землях их интересы[388].