В 1908 г. через Маскат прошло 80 тысяч ружей. Доля французов в этих поставках оценивалась не менее чем в 49% (оманцев не превышала 27%, англичан – 24%). Более 60% оружия, завезенного французами в Маскат, пришлось на фирму Гогуйера[394]. Крупными центрами торговли оружием в Южной Аравии, кроме Маската, выступали, к слову, Сур, Вудам и Дубай. Подвизался на оружейной коммерции и Аден.
На напористые действия французов, докладывал А. Круглов, англичане отреагировали направлением в зону Персидского залива (март 1899 г.) крупной военно-морской экспедиции во главе с адмиралом Дугласом, командующим британским флотом в Индии. Реакция Англии на результативные действия Франции в Омане, писал А. Круглов, не оставляла никаких сомнений относительно истинных намерений британского правительства в Прибрежной Аравии. И сводились они к тому, чтобы «присвоить себе все Аравийское побережье» зоны Персидского залива[395].
На напористые действия французов, докладывал А. Круглов, англичане отреагировали направлением в зону Персидского залива (март 1899 г.) крупной военно-морской экспедиции во главе с адмиралом Дугласом, командующим британским флотом в Индии
Во время этого похода в Персидский залив эскадра Дугласа посетила Маскат, Ра’с-эль-Хайму, Кувейт и некоторые другие шейхства Арабского побережья Персидского залива. Цель «аравийской экспедиции» адмирала Дугласа заключалась в том, доносил А. Круглов, чтобы напомнить арабам Прибрежной Аравии о «силе и мощи английского флота»[396]. Экспедиция адмирала Дугласа, резюмировал А. Круглов, явилась «ответом Англии на проявление арабами “Пиратского берега” симпатий к французам».
Активизации действий Франции в зоне Персидского залива способствовало создание в Париже, в 1901 г., Франко-азиатского комитета. Путем объединения усилий государственных, партийных и общественных деятелей страны комитет добивался динамизации политико-дипломатической и торгово-коммерческой деятельности Франции в «различных частях азиатского материка» – с акцентом на Китае, Турции, Персии и Аравии. В июне 1901 г. руководство комитета инициировало направление в Персидский залив специальной миссии в составе М. Борде и Ж. Куртельмона. Им надлежало исследовать политическое и торговое состояние края, его финансовые и судоходные ресурсы, и прозондировать возможность открытия пароходной линии[397].
Активизации действий Франции в зоне Персидского залива способствовало создание в Париже, в 1901 г., Франко-азиатского комитета
Давая оценку работе, проделанной французами, российские дипломаты отмечали такой интересный факт, как абсолютное совпадение путей передвижения и целей экспедиции Борде-Куртельмона с маршрутами и задачами экспедиции Сергея Николаевича Сыромятникова (1864–1933), побывавшего по заданию российского правительства в Персидском заливе, в том числе в Маскате, в 1900 году. Известный востоковед и путешественник, действительный статский советник С. Н. Сыромятников (1864–1933), друг Петра Аркадьевича Столыпина (1862–1911), выдающегося государственного деятеля, был одним из разработчиков новой политики Российской империи в зоне Персидского залива – «политики дела»[398].