В июле 2019 года на конференции Международного общества по изучению ИППП я помогала сделать фотозону, где ученые – в одиночку и группами – могли сфотографироваться с огромными плюшевыми инфекциями на фоне занавеса с надписями #FaceOfAnSTI[54] и #StopSTIgma[55]. На протяжении трех дней сотни посетителей конференции с шести континентов размещали в Twitter свои смелые снимки, связанные с их любимыми ИППП. К концу мероприятия хэштег «Лицо ИППП» появился под более чем пятью тысячами снимков и был упомянут почти 90 тысячами пользователями Twitter.

Хотя во вселенной Twitter хэштег «Лицо ИППП» был лишь крошечной вспышкой, важно отметить, что представители научного сообщества, посвятившие свою жизнь изучению ИППП, делают все возможное для того, чтобы снять с этих инфекций клеймо позора. О том, чем занимаемся, мы рассказываем всем, даже когда это не совсем удобно, – родственникам, друзьям и незнакомым людям.

Однажды я летела в Лас-Вегас, моей соседкой оказалась менеджер по закупкам из Walmart, которая поспешила сообщить, что она против абортов, у нее двое детей-подростков, в церкви она ведет кружок по изучению Библии и преподает зумбу. Потом она без обиняков спросила, чем я занимаюсь. И зачем лечу в Лас-Вегас. Секунду я колебалась. Ну, вот она я: поддерживаю свободный выбор женщины в отношении абортов, у меня двое детей, в церковь не хожу и в месте назначения собираюсь прочитать лекцию об ИППП в пенитенциарной системе. Понравится такая попутчица моей соседке? Я рискнула и рассказала все как есть.

Ее лицо просияло. Недавно она сопровождала группу ребят из церковного клуба на конференцию, собравшую 30 000 подростков-лютеран, и они сходили на популярную секцию, посвященную сексу и ИППП. Моя попутчица пожаловалась на то, что подросткам в основном рассказывали о негативных последствиях добрачного секса, игнорируя тот факт, что большинство людей – даже христиан – предпочитают «сначала попробовать и только потом купить». Чтобы подкрепить свою точку зрения, она огляделась, пододвинулась ко мне поближе и шепотом сообщила: «Я и сама занималась сексом до свадьбы».

Может показаться странным, что женщина, которая ведет кружок по изучению Библии, сообщает о том, что занималась сексом до свадьбы, через пятнадцать минут после знакомства, но со мной такое происходит постоянно. Моя попутчица добавила: «Я надеюсь на то, что мои дети тоже начнут заниматься сексом до свадьбы, потому что не хочу, чтобы всю оставшуюся жизнь им со своими супругами в постели было плохо». Еще она хотела бы, чтобы они побольше знали о контрацепции и ИППП. Час с лишним, оставшийся до приземления нашего самолета на взлетно-посадочную полосу, я отвечала на ее нескончаемые вопросы касательно этих двух тем и восхищалась матерью, так не похожей на большинство религиозных родителей в их отношении к сексу и сексуальному здоровью.