А потом все стало ясно. Вот самые главные выводы, которые я сделала после многих лет изучения ИППП: 1) риск заражения ИППП или ВИЧ не всегда зависит от того, сколько у вас сексуальных партнеров, а скорее от того, частью какой сети сексуальных отношений они являются, и 2) все мы рано или поздно чем-то от кого-то заразимся. Многие из нас не поймут, когда это случится, но, поверьте, это случится с каждым.

Учитывая эти выводы, мне хотелось создать руководство, которое поможет людям выбирать сексуальных партнеров таким образом, чтобы минимизировать риск заражения и вероятность сожалеть о своем выборе. Я вернулась к манифесту Поллана и попыталась переделать первую его часть «Ешьте пищу» так, чтобы совет касался сферы ИППП и сексуального здоровья: «Занимайтесь сексом». Хорошо. Я хочу, чтобы все мои читатели занимались сексом по взаимному согласию с партнером и к обоюдному удовлетворению, так, как ваше сердце пожелает.

С трансформацией второй части манифеста Поллана вышла загвоздка. «Немного». С едой этот совет работает, потому что и желудок, и мозг обычно могут сообщить вам, что вы наелись или объелись. Если вы съели или выпили что-то вредное, вас, скорее всего, вырвет. Несмотря на то что для некоторых из нас количество оргазмов, которые можно получить в определенный промежуток времени, ограничено, наши органы никак не ограничивают нас в количестве партнеров, с которыми мы можем заниматься сексом. Похоть легко заглушает разум, когда тот пытается нас предупредить: «Эй, с этим человеком жди неприятностей».

Тем не менее слово немного все же можно использовать применительно к ИППП. Ограничивая число сексуальных партнеров или придерживаясь моногамных отношений, можно снизить риск заражения ИППП и ВИЧ, но стопроцентной гарантии эти тактики не дают. Вы можете потерять невинность с человеком, которого считаете одним-единственным, любовью всей вашей жизни, и в то же время заразиться от этого человека ИППП или ВИЧ. Вот почему я не могу всем без исключения рекомендовать сидеть сложа руки и хранить невинность до встречи с тем самым партнером.

Следовательно, если ограничение числа сексуальных партнеров не гарантирует полной защиты от ИППП, придется признать, что заражение инфекциями – это цена, которую платят все, кто ведет половую жизнь. И неважно, каковы ваши сексуальные аппетиты, насколько вы избирательны при выборе партнера, каковы ваши предпочтения относительно пола избранника. Каждому из нас предстоит разрешить одну и ту же дилемму – научиться балансировать между риском заражения ИППП/ВИЧ и той выгодой, которую способен подарить секс.