– Познакомил бы, – тихо сказала мама

—Давно уже и знакомить-то не с кем, – постарался я успокоить маму и вернулся к нейтральной теме. – А что французы?

– Причём здесь французы? – удивилась мама.

– Французы тоже плачут?

– Надеюсь, что нет, – засмеялся Арсений. – У них есть чудесный обычай выражать свои чувства: они просто целуют всех в обе щёчки. Особенно женщин и детей.

– А, – сказала мама, – тогда, конечно, они могут с успехом применить его и в этом случае.

– Но как же так… Ведь и другие… – начал было Николай, запнулся и замолчал, а Арсений мгновенно подхватил:

– Конечно! Всё то же самое – везде и у всех – и плачут, и целуются!

– И это замечательно, – воскликнула мама, но взглянув на примолкнувшего Николая, добавила:

– А ты не слушай никого и приходи к нам всегда, Николушка, просто так, когда захочешь.