Северная социокультурная модель опиралась на развивающуюся либеральную рыночную экономику, в ее ментальности утверждались просветительские и либеральные идеи индивидуализма, самоценности личности, свободы и гражданских прав, уважение к закону [1521]. Идеология Севера была в достаточной мере рационалистичной, либеральной в своей основе, в дискурсе его политиков доминирующим был концепт «свободы», что в значительной мере влияло на политическую платформу республиканцев.

Еще Томас Джефферсон понимал индивидуальную свободу как собственность на самого себя: «Истинный фундамент республиканского правительства — это равные права каждого гражданина на самого себя и на свою собственность и на распоряжение самим собой и своей собственностью»[1522]. Здесь Джефферсон опирался на формулу, восходящую к Дж. Локку. Сосредотачиваясь на том ущербе, которое рабство наносило белым рабочим, республиканцы заявляли, что «существующее политическое соревнование, когда решаются самые простые вопросы, вряд ли когда-либо прекратится, так же как никогда не закончится война между свободным и рабским трудом». Согласно антирабовладельческой риторике, свободный труд и свободный доступ к земле формировал основы здорового, предпринимательского общества, свободного от антагонизма классов [1523].

Тем не менее, было слишком большое различие между тем, что Север воображал о себе, и каким он желал выглядеть в глазах других, с теми жизненными реалиями, которые в нем имели место. Поэтому южане могли столь резко и вполне обоснованно критиковать недостатки северной модели развития и противопоставлять ей свою собственную. Конечно, ни Север, ни Юг не были гомогенны, и антирабовладельческие активисты обычно игнорировали социальные разногласия, которые существовали в северном обществе. Тем не менее, политики Севера подчеркивали выгоды рыночной модели экономики, значение свободного труда и экономического индивидуализма.

Концепт «свободного труда» становится ведущим в риторике республиканских и антирабовладельческих политиков. Несмотря на этнические и социальные разногласия, жители Севера объединялись вокруг общего видения истинно республиканского демократического общества[1524]. Эта позиция находила свое отражение в идеологии республиканской партии, воплотившейся в лозунге: «Свободная земля, свободный труд, свободный человек». Идеология «свободного труда» базировалась на тезисе о том, что труд свободных людей выше в экономическом и социальном отношении, чем труд рабов[1525]. Другой отличительной чертой общества на Севере была убежденность в возможности для наемных работников подняться до независимого положения владельца собственности, убежденность в превосходстве северной демократии, предоставляющей демократические права и свободы широким слоям населения[1526]. Это нашло свое выражение в имидже Авраама Линкольна, как «человека из народа», «создавшего самого себя» (self-made man), защищающего такие ценности, как равенство людей, достоинство свободного труда, право простого человека подниматься вверх по социальной лестнице. «Это — справедливая и преуспевающая система, — считал Линкольн, — которая дает дорогу перед всеми, дает надежду каждому, наделяет энергией, обещает прогресс и улучшение жизни для всех. Никто не достоин большего доверия, чем человек, который своим трудом поднялся из нищеты». Он неоднократно обращался к этой идее. «Труд предшествует капиталу, — утверждал он, — и независим от него. Капитал — это лишь плод труда, и он никогда не возник бы, если бы прежде него не существовал труд. Труд выше капитала и заслуживает намного больше уважения»[1527].