Эта позиция вызвала осуждение как в самом аболиционистском движении, так и у большинства жителей северных штатов. Все больше жителей Севера встают на позиции отказа от компромиссов с Югом. Это не означало, что они становились аболиционистами, большинство смотрели неодобрительно на отмену рабства, но еще более всех пугала перспектива распада страны. Они все больше склонялись к позиции осуждения южных сепаратистов как изменников и мятежников.

Многие лидеры аболиционистов, такие как Фредерик Дуглас, Уэнделл Филипс, поддержали избрание Линкольна президентом[1499]. Выступая на митинге, У. Филипс говорил: «Мы перешли Рубикон… Не аболиционист, едва антирабовладец, Линкольн соглашается представлять антирабовладельче-скую идею. Этим успехом он обязан не своим собственным достоинствам, а тем, кто отдал свои жизни, чтобы разбудить совесть нации. Республиканская партия взялась за разрешение проблемы, которая заставит ее прийти к нашей позиции»[1500].

У аболиционистов отсутствовали реальные практические планы по ликвидации рабства в Америке. Значительную часть американского общества не устраивал политический экстремизм некоторых лидеров движения, готовых ради своих целей пойти на разрушение целостности страны. Серьезной проблемой для аболиционистского движения было сектантство, поскольку идея эмансипации негров не связывалась воедино с жизненными экономическими и политическими проблемами большинства белых северян. К тому же американское общество в значительной степени находилось под влиянием расистских предубеждений и было настроено против реального равноправия белых и черных. Во многом это объясняет тот широкий спектр мнений в отношении аболиционистов на Севере, который здесь сформировался: от непримиримой ненависти или равнодушной нейтральности, к сочувствию, одобрению и содействию.

В целом, видя все недостатки аболиционистского движения, нельзя не отметить главное. Аболиционисты сумели повернуть общественное мнение северян в сторону признания греховности и аморальности рабства. Они сумели пробудить спящую совесть Америки, возглавить борьбу за свободу. Один из участников аболиционистского движения Дж. Хьюм справедливо видел решающую роль аболиционистов в том, что начавшаяся в 1861 г. Гражданская война Севера и Юга покончила с рабством на американской земле. «Принято считать, что наша Гражданская война — это продолжавшийся четыре года вооруженный конфликт. В действительности он продолжался тридцать лет и начался в то время, когда выступили аболиционисты, заявившие о своей борьбе с рабством не на жизнь, а на смерть»[1501].