С 1767 г. наблюдается еще один феномен, связанный с рецепцией Просвещения в колониях. Его идеи начинают трансформировать пространство повседневной жизни. Проявлением гражданственности считался отказ от импортных товаров. Осуждение роскоши, предпочтение домотканых платьев, запрещение «легкомысленных» развлечений, от театров до петушиных боев, а также, разумеется, отказ от чая составляли модель поведения подлинного американского патриота. Образцом, который его при этом вдохновлял, были рассказы о римских республиканцах, но одновременно и портрет гражданина, выработанный культурой европейского Просвещения. Бойкот импортной продукции служил мощным средством мобилизации населения, вовлекал в политику массы колонистов.

Начало Войны за независимость США, а затем провозглашение независимости повлекли за собой коллапс имперской власти. Для американских патриотов события осмысливались как возвращение к естественному состоянию и перезаключение общественного договора. Первыми образцами общественного договора стали для них конституции штатов. Впервые американцы получили возможность попытаться реализовать утопию царства Разума. И в первых конституциях штатов действительно был заложен мощный утопический заряд. Идеальное государство в представлении вигов должно было представлять собой республику свободы и добродетели. Первые конституции штатов включали декларации прав граждан, механизмы реализации народного суверенитета (от инструкций депутатам легислатур до обязательного народного одобрения принимаемых законов). Отменялись дворянские титулы, привилегии, майораты, монополии. В качестве обязательных требований к должностным лицам в некоторых конституциях были записаны добродетель и мудрость. Разделение властей на первом этапе развития американского конституционализма строилось по локковской схеме, что проявлялось в резком преобладании законодательной власти над исполнительной. В то же время все конституции штатов выделяли судебную ветвь власти, которая у Локка не предусматривалась. Соответственно, говорить о «локковской парадигме» первых конституций можно лишь с некоторыми ограничениями. Локк не был интеллектуальным гегемоном Американской революции: на положения первых конституций относительно веротерпимости повлиял как Локк, так и Вольтер; народный суверенитет (в частности, в конституциях Массачусетса и Пенсильвании) был прописан под серьезным влиянием Руссо. Многие конституции включали положения о гуманизации пенитенциарной системы, заимствованные главным образом у Монтескье и Беккариа. Идеи классического республиканизма проявлялись в первых конституциях штатов не только в признании важности гражданской добродетели, так и в идеях «смешанного правления», в соответствии с которыми организовывалась триада властей: «демократия» (нижняя палата легислатуры), «аристократия» (верхняя палата) и «монархия» (губернатор или президент штата). При этом термины «аристократия» и «монархия» понимались в XVIII в. очень широко и в условиях США не подразумевали никакой наследственной власти. В целом, ранний американский конституционализм отражал стремление своих создателей взять лучшее из разных направлений европейского Просвещения.