Если нет отца в семействе, где живут вместе три-четыре брата женатых, то матери только видимо принадлежит семейная власть; на деле же хозяйством заведует старший брат, который ведет все расходы и хранит деньги. Производить хозяйственные затраты может он самостоятельно, но решается на это только в несомненно выгодном деле. Это же могут делать и остальные братья. В делах сомнительных братья совещаются и решают дело сообща, – в случае неудачи – вина общая.

Вообще семейства великороссов живут дружно. Если случится, что кто-нибудь из членов семьи загуляет, то сообща пожурят его без всяких упреков и неприятностей. Если же видят, что кто-нибудь из братьев слишком злоупотребляет, то принимаются те или другие меры к обузданию; если злоупотребляет старший брат, то власть передается другому более дельному. Но это бывает очень редко, так как старший брат, сознавая свое главенство для остальной семьи, старается держать себя с достоинством. В праздники он раздает по ровной части деньги, по сколько порешать сообща, для прогула со своими более близкими родными, т. е. отцом и родственниками жены, кумовьями и проч. Если кто из братьев приведет свою компанию, то и другие братья радушно встречают и принимают гостей. На случай иной загуляет в шинке, то посылают кого-нибудь из братьев к нему оберегать и привести домой. Таких отношений в малороссийской семье мне не приходилось наблюдать.

На дочерей как малороссы, так и великороссы смотрят как на временных членов семьи, или как говорят великороссы на «чужой товар», с которым, однако не охотно расстаются. Особенно с грустью расстаются матери с дочерьми, с которыми им лучше работать, чем с невестками, – дочери покорнее. С особой любовью и уважением великоросс относится к своей старшей сестре, которая в детстве была ему няней; всегда он так ее и называет, любит и уважает ее как мать; всякий совет, или выговор принимает искренно, безропотно. Слово няня для великоросса более ласковое и родное чем – сестра. У малороссов такого преимущества старших сестер не замечается.

Свадьбы у великороссов бывают без музыки, которая обязательна даже у самых бедных малороссов, хотя нужно сказать, что в последнее время великороссы начали подражать малороссам, – некоторые нанимают музыку, но на вечеринах она не играет, а на другой день свадьбы. Во время венчания у малороссов венцы брачущихся держат парни и девки, у великороссов же обязательно женатые и притом исключительно крестные отец и мать жениха и невесты, если они еще живы; великороссы к венцу приезжают на тройках с колокольчиками даже самые бедные и после венчания за оградой пьют могарыч, затем садятся на повозки объедут вокруг церкви и едут с песнями на обеде к жениху, поют обыкновенно следующую песню: