— Знаю!

— Вы вряд ли добьетесь цели, повышая голос.

— Они начинает действовать мне на нервы со своими дурацкими северными лесами!

— Я это поняла.

— Я жду отчета. Мы можем немного изменить ситуацию. Я знаю как, и они ничего не успеют понять.

— Я не позволю вам даже в мыслях касаться соглашений Двух Атоллов. Попробуем придумать что-нибудь менее... грубое.

— Спасибо за менее грубое.

— Этот итальянский ученый получил потрясающие результаты, нужно отправить его туда. Это придаст им энергии. Остается придумать повод.

— Нобелевка?

Она отрывается от своей папки и с радостным видом поворачивается к нему.

— Отличная мысль! Наконец-то я узнаю вас, друг мой. Если бы вы еще нашли столь же блестящее решение, чтобы уладить инцидент в Кобе...

— Нужно подкупить законодателей — и все будет в порядке.

— Никогда!

Я не могу сдержать смех. Удивленная, Матильда хватается за сердце, а Жером выпрямляется в кресле.

Только взгляд друга способен превратить искру в пламя. Волна теплоты вырывается из моего сердца и разливается по всему телу.

У Жерома округлились глаза, когда он увидел перцовку.

— Ее еще можно найти?

— Нет, конечно.

Он достает из встроенного в стене шкафчика три бокала. Я предлагаю им помянуть Старика.