Может быть, ее мать создала комедийную версию самой себя.

Девушка представила улыбающегося клона своей матери – она вытирает руки о передник и прижимает к себе заблудшую дочь: «Утром я встала и от души посмеялась! Ты заперла меня, маленькая негодница!»

Вероятно, в доме будет пахнуть сладкой выпечкой и любовью.

Но может быть, и нет.

– Мы с мамой собираемся вместе изолироваться, – сказал парень с соседнего кресла. – У нее аутоиммунное заболевание, так что ей нужно быть осторожнее. Это страшно.

– Да, – отозвалась девушка. – Очень страшно. – Она потрогала висевший на шее ключ. – Мы сейчас должны держать своих родителей взаперти.

Сумасшедший хохот родился у нее в груди и застрял между ртом и маской. Ткань на вдохе пристала к губам, на выдохе отлепилась, и девушка представила, что на голову ей надели и плотно завязали вокруг шеи полиэтиленовый пакет. Парень-сосед ничего не заметил. Он совсем не знал эту девушку, сидевшую рядом и разделявшую с ним ответственность пассажиров из двенадцатого ряда. Маски – это так здорово! Так полезно, дает такую защиту! Никто не представляет, что под ними творится. Она могла быть кем угодно по своему выбору, любым человеком, который был ему сейчас нужен.

В динамиках затрещал голос пилота:

– Экипажу приготовиться к взлету.

Девушка туже затянула ремень безопасности, как делают нервные пассажиры, и почувствовала, что парень это заметил, что он тревожится за нее, как тревожатся милые, хорошо воспитанные юноши за хрупких, испуганных девушек. Он нуждался в хрупкости. Она даст ему хрупкость. Одета неправильно – образ скромной девушки из соседнего дома подошел бы лучше, – но все дело в том, как себя подать.

Загудели моторы. Момент перед отрывом от земли всегда кажется невероятным. Противоречащим законам природы. Но постоянно происходят вещи, которые с виду противоречат законам природы.

Самолет поднялся в воздух.

Девушка посмотрела вниз, на лоскутное одеяло пригородной местности: крошечные домики с задними двориками и плавательными бассейнами, машинки размером со спичечный коробок едут по петляющим улочкам мимо спортивных площадок и теннисных кортов.

Отсюда, с высоты облаков, жизнь казалась такой мирной и управляемой. Запрыгивай в свою спичечную коробку на колесиках и поезжай в этот милый маленький городок, чтобы заработать себе на жизнь! Заходи в эти симпатичные магазинчики и покупай продукты на обед! Люби и корми своих детей! Стремись к исполнению своих желаний и плати налоги! Почему одним людям до невозможности трудно делать такие простые вещи, а другим легко?