Участники такого престижного раскрытия, и Васильев в первых рядах, уже предвкушали повышение в чинах и премии, когда руководство почло необходимым осветить ход операции в «Вечернем Зауралье». Из газеты в отдел прискакал шустрый говорливый товарищ. Он сгрёб материалы следствия, побожившись, что вернёт их, когда будет показывать Васильеву черновик статьи.

Однако ничего не прислал. Зато через два дня в «Вечёрке» вышла объёмная заметка.

Когда гордое вселенской славой начальство узрело, что было в той заметке, с плеч обэповцев едва не слетели не только долгожданные новенькие погоны, но и чугунные головы. Этот паршивец ни много, ни мало, а в тончайших деталях описал полный процесс изготовления фальшивых денежных знаков! Всё до донышка передрал из полученной документации! Хотя подделки были состряпаны не привычным типографским способом (работу выполнила современнейшая копировальная техника), он умудрился указать даже марки компютеров и принтеров, даже расходные материалы к ним описал! И вышла статья не о доблестно нейтрализованных мошенниках, так необходимая разволнованным горожанам, а форменное руководство к действию для начинающих джентльменов удачи.

Естественно, писаку пригласили на ковёр. Да толку-то! Хотя и перетрусил, но огрызался отчаянно, как загнанная в угол крыса. Понёс, что пресса – четвёртая-де власть, такая же всемогущая, как и силовики. Значит, не обязана ни перед кем отчитываться в своих действиях. И вообще – от текста вручённых ему документов он не отступил ни на букву. Обещание сверить в отделе готовую статью? Ну, запамятовал в творческом угаре…

– А вы не согласны, что медийщики имеют право на самостоятельность? – прищурившись, поинтересовалась Лебедева.

– Не в праве дело, а в ответственности за поступки. Любая власть обладает не только правами, но и огромными обязанностями. Даже четвёртая!

Лариса спорить не стала.

– Мне тогда досталось больше всех, жестокая вышла наука, – вздохнув, продолжил майор.– А что тут поделаешь? Вытряхнули из киосков остатки тиража, да зареклись газетчиков даже на порог не пускать… С тех пор вы – первое исключение.

Когда Евгений Сергеевич закончи, Лебедева поинтересовалась:

– Фамилию корреспондента не вспомните?

– Ох… Какая-то с шитьём связанная… Катушкин, что-ли?.. Или Шпилькин…

– Ниткин?!

– Так точно! Ниткин этого поганца звали! А вы что – с ним знакомы? – майор опять насторожил драконьи глаза. Лариса ответила уклончиво:

– Город у нас маленький, журналисты между собой постоянно общаются, многие имена на слуху…

Незачем Васильеву знать, что деятель, жидко обосравший ОБЭП, нынче рвётся в кресло редактора «Обоза». Но теперь, Ниткин, ты у меня вот где!