Успеет?..

Перескакивая через ступеньки, бежит наверх, прикидывая, сколько времени потребуется, чтобы открыть дверь в квартиру. Позади – цокающий топот.

К Вере Васильевне позвонить?.. Нет, это лишнее время, да и для соседки небезопасно. Дальше! Скорее! Должна успеть!

Черная фигура совсем близко, но и до двери только три ступени осталось.

Успеть!

Успеваю!

На бегу выхватывает из связки нужный ключ и вдруг чувствует, как рука в перчатке – мужская или женская? – снизу хватает её за лодыжку. Цепляясь руками за перила, она свободной ногой – каблуком, каблуком!– изо всех сил лягает чёрного преследователя. Злобный придушенный стон – попала! Рука разжимается, давая сохранить подобие равновесия.

Вставить ключ в скважину… Провернуть замок… Толкнуть податливую дверь… Ну же!!! Толчок сзади в шею. Теряя равновесие, она кренится вперед, в собственную прихожую. Звон ключей по плиточному полу. Пучок искр в глазах. Темнота…