Во главе всего этого выплясывал Азард, который в интерпретации моего бессознательного выглядел как загорелый трехметровый бодибилдер с бородатой физиономией Дамблдора. Из одежды на чародее были кожаные шорты и портупея аля Гачи. Маг вертелся около своего посоха, как стриптизер вокруг шеста, а на шипастом конце пылал факел багрового огня.

Весь этот садо-мазо балаган зажигал под бодрую песенку Айн Цвай Полицай.

Вдруг чародей ударил посохом и громогласно объявил:

— Мир изменился! Время монстров ушло! Наступила эпоха людей!

Затем он посмотрел прямо на меня, стоящего где-то за пределами сцены.

— Думал будет просто? Злые варвары, злые колдуны… Хорошо играй в солдатики и всех победишь? Нет, братец. Эпоха людей она такая. Заговоры, амбиции, предательства и убийство одного новенького стратега… Кто это мог быть? Кого поставили на ножи?

Я ощутил как ноги мои слабеют, а дыхание сбивается. Кровь пропитывает белую тогу, а колени подкашиваются. Я падаю на острые стеклянные иглы. Древний чародей тычет в меня пальцем, отплясывая на сцене и раскатисто хохоча.

Пробуждение было не из приятных. Свет резанул по глазам, а шум в доме сразу дослал по вене дозу густой паники. Что-то было не так. В дверь буквально ломились. Я тут же вышел в стратегию, обнаружив, за дверью своих же людей. Вокруг дома тоже нет врагов. Однако шум и суета охватили улицы.

— Боги, это… — голос проснувшейся Атны.

— Все впорядке. Это свои.

— Стратег! — раздался голос из-за двери. — Стратег, срочно! Переправа пала! На лагерь идет армия.

— Кто? — спросил я одновременно обычным и командным голосом. Остатки сна тут же улетучились.

— Кринтары.

Глава 26 Мечи, копья и раскаты грома

Глава 26 Мечи, копья и раскаты грома

Карта местности вокруг лагеря

(Напоминаю, что наверху север, направо восток, низ — юг, налево — запад).

Я ещё не опоздал.

Очень хотелось в это верить. Гонец был отправлен в момент, когда армия Кринтаров уже подходила к переправе. Она пала за считанные минуты. Мост был захвачен мощным отрядом всадников, а гарнизон вынужден запереться в укреплении. Уж не знаю сумеют ли они побарахтаться и создать врагу проблемы или их раздавят мимоходом. Главное, что успели отправить гонца. Не зря я перед отъездом выделил лошадей для смены. В итоге весть дошла от переправы до меня чуть меньше чем за сутки стараниями нескольких посыльных и множества животных. Практически чудо.