Селения и поместья вокруг теснились будто в центральной части Империи. Многие деревянные, но попадались уже каменные дома, стены, мосты. По широким, двух полосным дорогам шли во все стороны торговые караваны, обозы, вереницы людей, перегоняемые стада и военные отряды. Не только всадники, но и пехота. В качестве щитов часто попадались овальные клипеусы и даже попытки воспроизведения скутума.

А впереди был город…

Я вышел в стратегию, осматривая Бьорторн и беззвучно матерясь. Убогий варварский городишко превосходил размером Мелиодан раза в три. Каменная стена возвышалась метров на десять, масштабные четырехугольные башни так на все двадцать, а то и двадцать пять. Надвратные укрепления ощетинились скорпионами. Черным зияли бойницы и желоба для кипятка. Блестели в лучах утреннего солнца стальные шлема воинов на страже столицы государства Бьоров. У меня уже язык не поворачивался назвать их племенем.

— Как вам землянка моего вождя-отца? — вкрадчиво поинтересовался Аргаил.

— Даже не знаю… — вздохнул я. — Туалет там есть или надо просто выйти за порог?

— Есть туалет, термы, бассейны с морской водой, подражающие теплым морям, есть арена, небольшой цирк, храмы и бордели. С театром у нас только пока не очень.

— А пьесу про Азарда посмотреть можно?

— Ооо… — вздохнул Аргаил. — Эту чушь скоморохи освоили в первую очередь наравне с шутками про пускание ветров.

В городе нас встречали торжественно и я даже вспомнил ролик Возвращение Артаса из третьего Варкрафта. Наш отряд всадников шел по достаточно широкой мощеной улице. По обеим сторонам двух-трехэтажные каменные дома. Стиль отличается от имперского, более напоминая средневековые европейские постройки. Двухскатные черепичные крыши, большие дымовые трубы, намекающие на суровые зимы, нависающие балконы. Сверху сыпались цветы и звучали крики, славящие возвращение принца.

Копейщики в кольчугах, с овальными щитами и зелеными клетчатыми плащами держали толпу, освобождая нам дорогу. Одинаковое снаряжение, слаженные действия… Видимо местная городская когорта, а может преторианская гвардия государя Бьоров. Впрочем, цивилизация цивилизацией, но местный колорит присутствовал. Шлемы украшались по обеим сторонам перьями, а сверху шкурками куниц.

Улица шла снизу вверх. Тяжело будет штурмовать, если доведётся, в чем я очень сомневаюсь.

— Ещё сто лет назад город был деревянным. Тут и сейчас много домов из дуба. — продолжал играть роль экскурсовода Аргаил. — Но стены, дворец, храмы и важнейшие здания перестроили. Вот ту башню возвели, когда я еще был ребенком.