Аргаил ответил вздохом и виноватой, но коварной улыбкой.

— Прошу прощения, но вынужден возразить. — ответил он вежливым, но ледяным тоном. — Мы отправимся в Бьорторн сегодня. Такова необходимость. И я вынужден…

— Это было специально, да? — неожиданно спросил я. — Вы завалили того древнего божка, чтобы начать нашествие диких племён? Специально в момент когда Карр с легионами ушел?

— Это жалкое подобие бога должно было умереть. — ответил Сидониус. — Ярость дикарей не повод мириться с их суевериями. Непримиримые умрут, достойные познают истинных богов.

— Однако момент очень удачный вышел. — усмехнулся я, бросая на землю доспехи. — Полный хаос… А теперь вы меня похищаете?

— Очень грубая формулировка… — нахмурился Аргаил. — Я бы сказал, что мы помогаем вам сделать правильный выбор.

— Шанир? — обратился я к шаддинцу. — Тебя перекупили?

— Я не продаюсь. — гордо возразил сын далёких песков.

— Значит Стилион в курсе?

— Нет. Однако… Есть важный момент, ваше стратегическое величество! — вдруг сорвался шаддинец. — Мне приказали охранять вашу жизнь и не более. Не служить, не воевать в первых рядах, а лишь защищать жизнь! Они же… — Шанир указал на Аргаила. — …с самого начала не пытались вас… тебя убить. И сейчас не собираются. Это ты сам постоянно пытаешься сдохнуть и угробить нас заодно! Я устал подставлять шею за твои идеи. Проще охранять бешеного льва, сорвавшегося с цепи! Так что посиди пока у Бьоров. Целее будешь!

— Вот так, значит… — вздохнул я.

— Именно. — ответил Аргаил. — Три с половиной сотни моих всадников сейчас у дороги. Не стоит посылать ту сотню легионеров на верную смерть.

— А что до тебя, Сидониус!? — зло усмехнулся я, чувствуя как петля затягивается у шеи. — Разве ты бросишь имперского стратега в окружении варваров?

— В окружении варваров? Никогда. — спокойно ответил венатор.

— Но мы не варвары! — усмехнулся Аргаил. — Даже у Кринтаров появился один стратег. У нас их четыре. Мой старший брат, моя младшая сестра избраны Клепсидой как и ты. Мы не варвары! А Сидониус служит не Империи, но богине Гетионе.

— И он убивал имперских граждан, пытавшихся защитить свой город от таких "не-варваров" как ты?!

— Они были виновны. — спокойно ответил венатор. — Желая сохранить свое эти люди обратились к непозволительным путям Хрустальной Гробницы. И ваша Атна была в культе. Я никогда не нарушал клятвы богам.

"Но, если приглядеться ко всему этому безобразию, окажется, что адепты Гробницы, совершившие подобное, кроме всего прочего, аристократы…" — как-то так мне рассказывал Азард.

Значит Гробница была лишь инструментом провинциальной знати Лимеса в борьбе против знати федератской, и венаторы, и древний бог, а во главе всего политика?