Однако, несмотря на предупреждение, Иеровоам не остановился на своем злом пути, и Бог покарал его. У царя заболел первенец, и он решил узнать об исходе его болезни. Для этого Иеровоам послал к пророку Ахии, предсказавшему ему царство, свою жену, велев ей переодеться. Но когда она вошла в дом, Ахия, хотя и был слепым, узнал ее и сказал так:

– Для чего тебе переодеваться? Я грозный вестник для тебя. Скажи Иеровоаму вот что. Так говорит Господь Бог Израилев: Я возвысил тебя из среды народа и поставил вождем народа моего, Израиля, а ты поступил хуже всех, которые были до тебя, и сделал себе истуканов, чтобы раздражать Меня, Меня же отбросил назад; за это Я наведу беды на всех, кто у Иеровоама, и вымету дом Иеровоама, как выметают сор, дочиста. Все его родные погибнут и будут лишены погребения. И вот тебе знак. Твой сын умрет в тот момент, когда ты переступишь порог. И это произойдет потому, что он единственный, кто нашелся угодным Мне. А Господь поразит Израиль, и он станет как тростник, колыхающийся в воде. И выгонит Он его из этой доброй земли, которую Он дал ему, за все беззакония его.

Все так и произошло. В то мгновение, когда жена Иеровоама переступила порог, ее сын умер, а на Иеровоама Бог послал страшную болезнь, и он скончался в мучениях. Так Господь карает неблагодарных!

Конец Северного царства (3 Цар.; 4 Цар.)

Конец Северного царства (3 Цар.; 4 Цар.)

После отступничества Иеровоама царство Израильское в нравственном отношении продолжало падать все ниже и ниже. Все цари десяти колен были неверны Богу и кланялись золотым тельцам. Многие из них возвращались к прямому поклонению ложным богам – Ваалу и Астарте. Они приносили им жертвы, даже человеческие, и строили в их честь капища, сажали дубравы, в которых занимались ритуальным развратом.

Бог всеми мерами пытался вразумить еврейский народ. Он посылал к ним пророков, которые возвещали праведные суды Бога, предсказывали будущее и обличали нечестие царей, хотя некоторые из них все же слушали волю Творца. Но до самого последнего дня Израильского царства ни один из них не отверг почитание тельцов! Обосновывалось это «государственной необходимостью», потому что цари боялись, что еврейский народ вновь объединится под властью потомков святого царя Давида. Результатом этой политики были бесчисленные вражеские нашествия, которые Бог посылал непокорным, а также череда заговоров и переворотов, потрясавших Израиль на протяжении всей его истории. Так происходит всегда, когда религию пытаются использовать как средство для решения государственных задач, вместо того чтобы государство заставить служить Богу.