На закате Израильского царства на проповедь был послан пророк Наум (VII век до Р. Х.). Он предвещал гибель царства Ассирии и ее столицы Ниневии. «Господь есть Бог ревнитель и мститель; мститель Господь и страшен в гневе» (Наум. 1, 2), – начинает свою книгу пророк. Господь разрушит до основания столицу злодейства, наводившую ужас на всю землю, и никакие человеческие попытки спасти город кровей не помогут. А для верных Богу настанет радость: «Вот, на горах – стопы благовестника, возвещающего мир: празднуй, Иудея, праздники твои, исполняй обеты твои, ибо не будет более проходить по тебе нечестивый: он совсем уничтожен» (Наум. 1, 15).

Это пророчество во всей полноте сбылось во время проповеди апостолов, возвестивших конечную гибель царства сатаны, управлявшего и злодействами Ниневии. Сама же Ниневия была разрушена в 612 году до Р. Х. – в точности так, как описывал это пророк Наум.

Церковь почитает память этих пророков.

Пророк Иона

Пророк Иона

В то время, когда Израиль погружался во тьму язычества, главным врагом его стала Ассирия. И вот Бог приказал пророку Ионе, сыну Амафиину, который до этого уже помазал на царство Ииуя и предсказал победы его правнуку Иеровоаму II (4 Цар. 14, 25), идти в столицу Ассирии – Ниневию и объявить, что из-за ее злодеяний она будет разрушена через сорок дней.

Иона, услышав повеление Бога, решил бежать от Его Лица. Будучи пророком, он знал, что Израиль будет захвачен ассирийцами, и потому не хотел, чтобы приговор Бога был отменен. Иона пришел в Иоппию (сейчас – один из районов Тель-Авива) и сел на корабль, плывущий в Фарсис (Испания). Корабль только отплыл, как вдруг Бог навел на море ураган, и судно готово было потонуть. Корабельщики стали молиться своим богам, а Иона впал в уныние, сошел в трюм корабля и заснул. Капитан корабля подошел к нему и, толкнув в ребра, сказал:

– Что ты храпишь? Встань и молись своему Богу. Может быть, Он вспомнит нас, и мы не погибнем!

И стали бросать жребий, чтобы узнать, кто виноват в этой беде, и жребий пал на Иону. Он рассказал им, что чтит Господа Бога Небесного, сотворившего море и сушу, и решил убежать от Него. Люди были в страхе, и Иона сказал:

– Бросьте меня в море, и оно утихнет.

Те не хотели, но, так как положение было безвыходное, исполнили его волю, прося Бога о прощении. И тотчас море успокоилось, и корабельщики прославили Творца, а позднее приняли истинную веру. А Иону проглотило огромное морское чудовище (называемое иногда китом, но не в смысле биологической классификации, а в смысле величины морского чудовища). И пророк пробыл во чреве этого чудовища три дня и три ночи. Там он взмолился ко Господу, описывая свое пребывание в недрах преисподней и надеясь на избавление от смерти. Это трехдневное пребывание Ионы во чреве кита прообразовало трехдневное погребение Спасителя и Его Воскресение из мертвых (Мф. 12, 40). Морское чудовище – древний общечеловеческий символ смерти, а освобождение из него – естественный прообраз Воскресения. Господь повелел чудовищу выбросить Иону на сушу. И там Бог снова повелел пророку исполнить свою миссию. Иона повиновался и пришел в Ниневию, проповедуя суд Бога. Ниневия была тогда страшным местом. Дворцы Ниневии превосходили все существовавшее до того времени; сюда была собрана вся роскошь Востока, а башни и стены города покрывала кожа, содранная с побежденных врагов, у восточных ворот города в клетках на собачьей цепи сидели пленные цари и толкли в ступах вырытые из могил кости своих предков . Злым духам в жертву приносили людей. И вот в таком городе три дня ходил Иона и говорил: