– Еще сорок дней, и Ниневия будет разрушена.

Ассирийцы, знавшие о чуде освобождения Ионы из пасти чудовища, поверили ему. Царь повелел наложить на всех строгий пост, одеться в рваные одежды и посыпать голову пеплом. Все жители отстали от злых путей своих, постились не только взрослые, но и младенцы, и животные, и был сильный вопль к Богу. И Господь сжалился над людьми и не навел на них обещанных кар. Поэтому и обещал Христос, что ниневитяне осудят тех, кто не покаялся, слыша евангельскую проповедь (Мф. 12, 41).

Иона страшно расстроился этим. Он боялся, что его сочтут лжепророком, и поэтому просил себе смерти.

Пророк вышел за городские стены и сел на холм, чтобы видеть – может быть, что-то произойдет с Ниневией. И вот по повелению Бога за ночь над его головой выросло растение, и Иона радовался от его тени. А на следующую ночь Бог послал червя, и трава высохла, и пришел раскаленный ветер из пустыни и стал жечь голову Ионы, так что он опять малодушно просил себе смерти. Тогда спросил Бог Иону:

– Неужели ты так огорчился?

– Очень огорчился, даже до смерти, – ответил тот.

– Ты жалеешь о растении, – сказал Господь, – над которым ты не трудился и которого не растил, которое в одну ночь выросло и в одну же ночь пропало. Мне ли не пожалеть Ниневии, города великого, в котором более ста двадцати тысяч человек не отличают добра от зла, и множества скота.

Пример покаяния Ниневии дает любому грешнику надежду на спасение. Судьбы Бога – это не слепая судьба, не зависящая от человека, и обещание Бога может исполниться, а может, и нет – в зависимости от поведения человека или народа.

Интересно, но ассирийцы сохранили память о пророке Ионе. До сих пор возле развалин Ниневии показывают холм Ионы, а еще за три века до Рождества Христова вавилонский жрец Беросс рассказывал о человеке-рыбе Оане, принесшем в Междуречье справедливые законы .

Память пророка Ионы совершается 22 сентября / 5 октября.

Книга его прочитывается полностью накануне Пасхи, так как прообразует Воскресение Христово, а молитва Ионы во чреве кита легла в основу 6-й песни канона.

Иудейское Царство от Ровоама до Ахаза (3 Цар. 14, 21-15, 24; 22, 41-53; 4 Цар. 8, 16-29; 11, 1-12, 21; 14, 1-22; 15, 1-7, 32-38; 2 Пар. 11-27).

Иудейское Царство от Ровоама до Ахаза (3 Цар. 14, 21-15, 24; 22, 41-53; 4 Цар. 8, 16-29; 11, 1-12, 21; 14, 1-22; 15, 1-7, 32-38; 2 Пар. 11-27).

После отпадения десяти колен под властью потомков Давида остались только колено Иуды и колено Вениамина. Но из-за введенного Иеровоамом почитания тельцов большая часть левитов и многие особо благочестивые израильтяне из других колен переселились в Иудейское царство. Поэтому, в отличие от Израильского царства, в Иерусалиме чередовались благочестивые и нечестивые правители. К несчастью, злое семя, посеянное Соломоном, приносило свои всходы, также и нечестие царей Северного царства сказывалось на Иудее: тут сразу же после разделения царств появились идолослужение и разврат. И конечно, Бог не оставлял без наказания отступников в Иудее.