Рвение Малого парламента пришлось не по нраву армейским чинам. Как и представители «охвостья», они уже успели обрасти собственностью, а уравнительные тенденции, просматривавшиеся в курсе политики парламента, угрожали их благосостоянию. Поэтому армейские офицеры вступили в сговор с сельскими джентльменами, составлявшими консервативное крыло Малого парламента, намереваясь взять политическое устроение Англии исключительно в свои руки.
Заседание парламента 12 декабря 1653 г. началось необычайно рано, причем на нем отсутствовали все не посвященные в заговор «святые». Было принято решение о роспуске Малого парламента, поскольку его дальнейшая деятельность не могла принести блага государству – уничтожение собственности, права и духовенства принесло бы один лишь вред. Затем депутация парламента во главе со спикером отправилась в Уайтхолл, к Кромвелю, чтобы объявить о решении передать ему свои полномочия.
Была введена разработанная офицерами конституция – этот документ назывался «Орудием правления», – в соответствии с которой 16 декабря 1653 г. Кромвель был провозглашен единоличным правителем – лордом-протектором Англии. В присяге, данной Кромвелем при вступлении в должность, говорилось, что он обещает править страной так, чтобы «Евангелие могло цвести в его полном блеске и чистоте, а народ – пользоваться своими законными правами и собственностью».
На церемонии инаугурации Кромвель неожиданно предстал перед собравшимися в гражданской одежде – в черном бархатном костюме, черной мантии, черных туфлях и чулках. Его черная шляпа была украшена золотой лентой. Протектор как бы прощался со своим великим военным прошлым – прошлым полководца, не проигравшего ни одного сражения.
Протекторат Кромвеля
Протекторат Кромвеля
Для помощи ставшему единоличным правителем Англии Кромвелю был сформирован государственный совет из 15 человек. Вместе с тем новый режим не исключал возможности созыва «свободного» парламента, и новая парламентская сессия открылась в сентябре 1654 г. Начало работы было обставлено с той же пышностью, которой эта церемония отличалась в бытность Англии монархией, только теперь место короля в ней занял Кромвель. В дальнейшем его отношение к парламентариям сильно напоминало времена Карла I: называя парламент «свободным», лорд-протектор быстро дал понять, что свобода эта имеет пределы, и если депутаты осмелятся их нарушить, он не постоит перед роспуском парламента.
Полнота полученной Кромвелем власти была поистине королевской. «Совместно с парламентом» он обладал законодательной властью, «совместно с государственным советом» – исполнительной. В перерывах между сессиями парламента его указы были равносильны принятым парламентом законам. Кроме того, Кромвель являлся главнокомандующим и армии, и флота, определял внешнюю политику страны и пользовался правом объявлять войну и заключать мир – для этого было достаточно лишь уведомить о своем намерении государственный совет. Под контролем лорда-протектора находились также финансы и правосудие.