Некоторое время исход войны казался неопределенным. Сперва Блейк нанес поражение ван Тромпу, но скоро голландский адмирал сполна расквитался за причиненный ему ущерб. Голландцы были до такой степени уверены в своей победе, что, проходя через пролив Па-де-Кале, ван Тромп приказал привязать к мачте своего флагмана метлу. Этот знак символизировал его намерение «вымести» англичан из пролива. Однако праздновать победу было пока рановато. Через несколько месяцев противники сошлись в сражении близ Портленда, в котором ни одна сторона не добилась решающего перевеса, а в июне 1653 г. флот Блейка и Монка уничтожил практически все корабли ван Тромпа. Голландцы были окончательно добиты в июле того же года, когда погиб и их храбрый флотоводец ван Тромп. Голландцам пришлось смириться с поражением и с положениями «Акта о навигации». С тех пор их корабли безропотно приветствовали суда под английским флагом.

Со временем иностранные державы стали относиться к английской буржуазной республике с большим уважением. В 1650 г. ее признала Испания, в 1652 г. – Франция.

Разгон «охвостья»

Разгон «охвостья»

Англия укрепляла свое положение в международной политике, однако в самой республике назревала серьезная проблема. Члены Долгого парламента и государственного совета не слишком достойно выдержали испытание властью. Их охватила жажда обогащения, и в основном их государственная деятельность сводилась к заботе о приобретении и приумножении частной собственности. Новая власть не остановила процесса огораживания, ставшего бичом сельского населения страны, не изменила в лучшую сторону полуголодного существования городских и деревенских низов. Налоговое бремя оставалось таким же тяжелым – не была отменена даже церковная десятина. Англия по-прежнему не получила закона о свободе совести, а многие радикальные секты пуритан даже подвергались гонениям, так как правители видели в их стремлении к обобществлению собственности прямую угрозу собственному материальному благополучию.

Кромвель распускает Долгий парламент

Революционный парламент, отступившийся от прежних идеалов, превратился в реакционное «охвостье», политика которого начинала вызывать недовольство широких народных масс. Опытный политик, Кромвель понимал заключенную в этом опасность: притихшие, но не сломленные роялисты постарались бы извлечь максимум пользы из назревавших в стране брожений. В этой ситуации Кромвель неоднократно пытался урезонить потерявшее стыд «охвостье», и наконец под сильнейшим нажимом армейских офицеров Долгий парламент соизволил назначить дату своего самороспуска – ноябрь 1654 г. Впрочем, никто из его членов не собирался отказываться от кормушки, которой для них стала власть. В проекте рассматривавшегося нового избирательного закона значилось, что члены Долгого парламента должны автоматически войти и во все последующие парламенты. Кроме того, ни один из новоизбранных депутатов не мог закрепиться там без согласия «ветеранов» – «охвостье» желало иметь право устанавливать «законность» избрания любого члена парламента и таким образом не допускать в свои ряды опасных чужаков.