Намерения принца Оранского не остались секретом для Якова II. «Я не получаю писем от тебя и легко верю, что тебе трудно писать мне о бесчестных намерениях принца Оранского посягнуть на мои права», – писал король старшей дочери, действительно глубоко страдавшей из-за необходимости сделать выбор между супружеским и дочерним долгом. Единственное, что ей удалось, так это взять с мужа слово, что он при любых обстоятельствах сохранит жизнь ее отцу. Тем временем Яков начал серьезную подготовку к возможной войне с зятем, собрав сорокатысячную армию. Вильгельма это не остановило. 5 ноября 1688 г. его флот встал на якорь в Торбее, у южного побережья Девоншира, и его армия двинулась к городу Эксетеру.

Вильгельм неслучайно стремился укрепиться в юго-западной Англии: местное население наиболее сильно пострадало от карателей после подавления восстания Монмута; однако принц напрасно надеялся на поддержку в этих краях – люди были так напуганы, что лишь немногие отважились пополнить войско нового претендента на престол. Вильгельм пребывал в легкой растерянности, не исключая даже возможности возвращения домой. Однако именно в этот момент к нему начали прибывать люди из других уголков страны, а также поступили известия, что английские города один за другим переходят на его сторону. Дошло до того, что Оксфордский университет предложил расплавить все имеющееся в его распоряжении столовое серебро, чтобы отчеканить из него деньги, необходимые Вильгельму для успешной военной кампании.

Поначалу Яков II недооценивал нависшую над ним опасность. Когда голландский флот только покинул родные гавани, поднялась сильная буря, вынудившая корабли вернуться обратно и переждать, пока стихия успокоится. Английский король воспринял происшедшее как доброе предзнаменование. Однако высадка Вильгельма в Англии повергла его в шок. Преодолев испуг, Яков принял решение дать сражение принцу Оранскому. Король надеялся на искусство своих полководцев: в Уорминстере стояло войско Черчилля, к нему на соединение шел генерал Графтон. Король намеревался встретиться с ними обоими в Уорминстере. Каков же был его ужас, когда ему доложили, что оба полководца со своими армиями перешли на сторону врага!

Яков спешно вернулся в Лондон, где его постиг еще один удар: он узнал, что и принцесса Анна перешла на сторону Вильгельма, уехав из столицы вместе со своей неразлучной приятельницей Сарой Черчилль.

Положение стало настолько опасным, что король решил отправить жену и сына во Францию, а в начале декабря и сам принял решение покинуть страну. 11 декабря 1688 г. он скрытно оставил лондонский дворец Уайтхолл и направился к побережью, чтобы сесть на корабль, который переправил бы его на континент. По дороге, в кентском городке Февершем, его задержали, заподозрив в нем члена ордена иезуитов, которые теперь спешно выезжали из ставшей очень опасной для них страны. Пришлось королю раскрыть свое инкогнито. О задержании Якова немедленно доложили Вильгельму, но тот не был кровожаден и не желал нарушать данное жене слово. Принц скорее испытывал разочарование от того, что его тестю помешали покинуть страну. Без армии, без поддержки народа Яков II не представлял собой никакой опасности.