Это значило, что первая битва проиграна.

Да, я понимал: первую битву мы проиграли. Проиграли и вторую. Но я твердо знал, что мы победим. Герда заплакала, когда мы оставили второй рубеж и огонь во второй раз одержал верх над нами, когда мы снова отступили и снова, дрожа и задыхаясь, повалились на землю. Но я знал, что мы победим, победим все и вся. Победим огонь и лес, совладаем с сердцем, трепещущим в груди, преодолеем дым, боль, завоюем надежду, подчиним себе свой разум, победим отчаяние и смерть.

Был момент, когда я упал, а вокруг — огонь. Герда толкала меня в бок, в лицо, в живот, дергала за руку, даже вырвала клок волос.

— Вставай! — кричала она. — Вставай! Вставай!

Колючка и Герда вытащили меня из огня. А в другой раз я вынес ее. Она была без сознания, а когда очнулась, затряслась от рыданий. Я гладил ее опаленные волосы, гладил щеки, почерневшие от дыма, с рубцами от ожогов. Я не сознавал, что глажу ее, и она ничего не заметила, все вспомнилось потом, когда мы победили.

У третьей защитной полосы мы победили.

У третьей защитной полосы мы не отступили. Прошло три дня с тех пор, как мы начали борьбу, и мы победили.

И тут я узнал: Стеф и Малов погибли. Когда огонь в третий раз напал на нас, они стояли насмерть.

Я всегда верил, что мы победим.

Один день мы не работали. Мы прощались со Стефом и Маловом. Их похоронили в Рейникентале, рядом с погибшим советским солдатом и рабочим рейникентальского часового завода. А затем мы снова принялись строить химический завод.

Справки об авторах[16]

Справки об авторах[16]

Вернер БРОЙНИГ — род. 12.V.1934 г. в Хемнице, ныне Карл-Маркс-Штадт, в семье шофера. Учился на слесаря, сменил множество профессий, в 1951–1952 гг. был поденщиком в Западной Германии. Вернувшись в ГДР, работал на каменноугольной шахте в Ольснице, на комбинате «Висмут», на бумажной фабрике. В 1958–1961 гг. учился в Литературном институте им. Иоганнеса Р. Бехера в Лейпциге; по окончании его вплоть до 1967 г. вел педагогическую работу. В литературу пришел через активную журналистскую деятельность в прессе, опубликовав большое число очерков, репортажей, зарисовок и коротких рассказов. Первые, более крупные работы в прозе и стихи напечатаны в журналах «Нейе дейче литератур» и «Юнге кунст». Двенадцать из написанных в 1957–1958 гг. рассказов и очерков были изданы в 1960 г. отдельной книгой под названием «Этим летом». Приобрел популярность как автор радиодрам «Братья по оружию», «Человек по имени Андрес Зайлер», «На минутку!», «Потому что нужен жизни», созданных по мотивам собственных, ранее опубликованных рассказов и стихов. Среди поэтических произведений следует отметить циклы «Уран», «Ты, наше время». В 1971 г. вышел сборник рассказов «Самое простое дело». Рассказ «Август — волшебный месяц» взят из сборника «Обыкновенные люди» (1969).