На мысе Барроу ученые сделали попытку определить последствия загрязнения нефтью тундры. Выяснилось, что как на воде, так и на суше эти последствия для различных животных и растений неодинаковы. Например, в водоемах загрязнение нефтью задержало рост водорослей, но стимулировало развитие бактерий. В общем продуктивность растений на суше и в водоемах уменьшилась. Следует отметить, что очень многие экологические последствия загрязнения нефтью проявляются не сразу, а спустя много лет.

В связи с сооружением промышленных объектов возникает опасность воздействия теплового излучения на тундру. На мысе Барроу проводился эксперимент, с помощью которого установлены возможные последствия этого явления. Под землей установили решетку, состоящую из тонких труб. В одной части решетки циркулировала горячая вода в течение года, а в другой части - только в течение лета. Во втором случае воздействие на поверхность тундры оказалось незначительным. Циркуляция горячей воды в решетке в течение целого года привела к таянию поверхностного слоя почвы зимой и к появлению воды под снегом. В результате уменьшилось поступление кислорода, погибли все растения и обнажилась почва.

Интересные исследования по изучению вечной мерзлоты проводятся в Научно-исследовательской лаборатории по изучению северных районов, в Ганновере, штат Нью-Хэмпшир, США. Руководит исследованиями ученый - почвовед и ботаник Джерри Браун.

Охрана природной среды - своеобразный регулятор промышленной деятельности. Практически на Аляске промышленная деятельность находится под контролем федерального правительства и правительства штата Аляска. Так, в заливе Прудхо - районе наиболее интенсивной нефтедобычи - запрещается использование гусеничного транспорта в тундре в период таяния снега и в период замерзания. Требуются особые разрешения на эксплуатацию транспорта в летний период. Существуют правительственные постановления, касающиеся строительства в условиях вечной мерзлоты, в частности постановления о проведении трубопровода на Аляске.

При сооружении трубопровода встал вопрос: будет трубопровод проходить под землей или он будет над землей? Постановление отмечает, что проведение трубопровода под землей невозможно на протяжении более половины предполагаемого (1300 километров) маршрута. Сооружение трубопровода над землей удовлетворяет инженерным требованиям, но затрудняет миграцию животных, в частности карибу. Поэтому необходимо сооружение переходов для животных.

При строительстве трубопровода нельзя избежать нарушений природной среды. В связи с этим возникает необходимость проведения работ восстановительного характера. Однако нет необходимости восстанавливать природную среду до ее первоначального состояния. Часто вполне приемлемым бывает достижение устойчивого состояния, при котором невозможна дальнейшая деградация.