Мечи секлись! Сверкала сталь!

Глядели асы с облаков:

Я воевал и побеждал

Во славу предков и богов!

– Короткий лук выпускает стрелу неожиданно, – сказал отрок. – Нас мало, и потому враг не будет ожидать от нас подвоха. Давайте обманем Ринго и сделаем вид, что мы сдаемся и переходим на его сторону, а сами, выбрав удачный момент, уйдем от него и ударим ему в спину. Так мы и сохраним жизни, и поможем моему отцу одолеть врага. Лучше предотвратить гнев врага напускным смирением, нежели, ответив отказом, вооружить его для того, чтобы он напал на нас еще беспощаднее. Противясь воле более сильного, не сами ли мы подставляем свое горло под его меч? Самый действенный обман зачастую тот, о приготовлениях к которому известно менее всего. Только хитростью можно загнать лису в сети.

Своей разумной речью он положил конец их колебаниям, а также дал неприятельскому войску сильное подкрепление, которое, впрочем, сулило ему в будущем одни лишь потери. Участвовавшие в сходке, подивившись умению мальчика говорить не меньше, чем разумности сказанного им, с удовольствием последовали совету того, чья исключительная мудрость, как казалось, превосходит то, что можно было ожидать от человека его возраста. Старики, которым недоставало собственного разума, не устыдились последовать советам ребенка, которые хотя и исходили от того, кто был юн годами, но были столь разумны, будто шли из уст умудренного жизнью и опытом бывалого зрелого мужа, и надо было быть совершенным глупцом, чтобы пренебречь ими.

Тем не менее, понимая, что Рагнар все-таки еще ребенок и что Ринго видит в нем соперника в праве на корону Дании и может расправиться с ним, старейшины сьяландцев решили потихоньку отправить мальчика в Норвегию к его деду, которого также звали Сивардом.

Между тем Сивард Кольцо, покончив с внешним врагом, напал на войско Ринго, и сьяландцы тотчас воплотили замыслы Рагнара в жизнь и ударили узурпатору в тыл. В ходе сражения войска Ринго были разбиты, а сам он убит. Однако и Сивард Кольцо получил в битве серьезную рану, от последствий которой он по прошествии некоторого времени скончался. Таким образом, Рагнар унаследовал датский престол.

Лагерда – первая жена Рагнара

Лагерда – первая жена Рагнара

Вернувшись из Норвегии, Рагнар стал править Данией, однако скоро узнал, что на владения его деда напал конунг по имени Светин Фрё. Этот жестокий конунг убил старого Сиварда и, захватив в плен его жен и еще множество женщин и юных дев, решил надругаться над ними и обесчестить, продав их в дома разврата.

Узнав об этом, Рагнар вернулся в Норвегию, горя желанием отомстить за своего деда. Как только он прибыл туда, многие из вышеупомянутых женщин, которые либо уже подверглись бесчестью, либо были в страхе от угрожавшей их целомудрию близкой опасности, переодевшись в мужские платья, сразу же начали сбегаться к нему в лагерь, заявляя, что предпочтут смерть поруганию, и выражая готовность с оружием в руках отстаивать свою честь. И он, мститель за смерть деда и поруганных женщин, не погнушался воспользоваться помощью тех, за чей позор пришел отомстить.