Когда мы причалили катер к мысу, здесь сворачивала работу передвижная буровая установка. Мы поинтересовались у разведчиков, не нефть ли ли они отыскали. Оказалось, что не нефть. Более того, они ее даже не ищут, а ведут изыскания вдоль трассы будущего гигантского канала Обь-Иртыш — Средняя Азия. Молодой чернявый геолог перед нами даже расхвастался: «Скоро конец вашей дикой природе. Партией грандиозное дело намечается: проложить от Белогорья на Оби, до самого Аральского моря новую рукотворную реку — канал шириной двести пятьдесят и глубиной шестнадцать метров, больше старого Тобола. По нему на расстояние две с половиной тысячи километров обская вода хлынет через Тургайские ворота, по руслу древнего высохшего Узбоя к седому Аралу, чтобы напоить пески. На месте барханов и степей появятся плантации хлопка, рисовые чеки, яблоневые сады. Возрастет благосостояние советского народа — заживем».

«Бред какой-то! — не поверил я. — Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить. Насколько мне известно из географии, сибирские реки потому и текут на север, что земная поверхность именно в эту сторону понижается. Как же вы контруклон создадите, чтобы заставить воду в гору течь?» — «Нам контруклон и не нужен — мы насосы поставим и подадим воду на любую высоту, на какую понадобится», — возразил геолог. «На конной тяге», — съиронизировал я. «Почему на конной? — не обиделся геолог. — На электрической. Вдоль трассы канала будет построена цепь насосных станций и электрических подстанций. К тому времени наберут проектную мощность Сургутская и Нижневартовская теплоэлекторостанции на попутном нефтяном газе. Насосы закрутит почти даровая электроэнергия». — «Ничего дарового не бывает, — опять не согласился я. — Еще Менделеев сказал, что сжигать нефтяной газ, все равно, что топить печь ассигнациями. Пока вы миллионы кубометров земли перелопатите, попутный газ, пожалуй, и кончится. Откуда тогда электроэнергия возьмется?» — «Атомных электростанций вдоль трассы канала настроим, — не моргнул глазом геолог. — Зато воды для охлаждения реактора не понадобится, можно из канала брать, а подогретую обратно в канал. Еще и лучше — зимой замерзать не будет». — «Замечательно, — восхитился я. — Чистую воду в реакторы, а радиоактивную в канал, для полива сельхозпродукции». «Ну зачем же так утрировать, — попробовал обидеться геолог, — так до многого договориться можно. Прорабатываются схемы естественной очистки и фильтрации. К тому же, между нами говоря, иртышская и тобольская вода не такая уж и чистая, чтобы о ней плакаться. Всего в ней хватает и грязи, и радиации».