Еще одной частью общественных работ Джейка было налаживание контакта между местными пчеловодами и выпускниками университета, которые изучали воздействие коммерческих пестицидов на медоносных пчел. После скандала с «СупраГро» центр образования для фермеров при Университете штата Орегон провели по долине обзорную экскурсию для группы выпускников. Четыре студента предложили провести исследование корреляции между урожайностью местных садов и популяциями медоносных пчел. Понимание симбиотической ценности этих двух экосистем принесет много пользы, предположил Джейк.

В этот апрельский день он сидел в саду с бабочками рядом с «Мэй Стрит Элементари», где они с вместе с учителем решили поставить несколько ульев. Сад стал частью нового комплекса для занятий естественными науками с ультрасовременным по уровню доступности оборудованием – как внутри, так и снаружи. Ной привез его в сад и выгрузил нуки. Джейк хотел сам поехать, на его «Субару», адаптированная под инвалидов, оплаченная из средств щедрого гранта, приедет только через неделю. Он не мог дождаться, когда окажется за рулем собственной машины.

Его наставник Крис позволил ему попрактиковаться в своей машине, – навороченной «Хонде», – после того, как Джейк сдал тест по вождению. Джейк поехал с ними обоими в Портленд, чтобы встретится со своей группой поддержки. Когда он подъехал к аллее и увеличил скорость, то почувствовал прилив адреналина и закричал во все горло.

Крис засмеялся и ударил его кулаком в плечо.

– Не разбей мою тачку, чувак! – сказал он.

Он знал, что приехал слишком рано, но был рад подождать детей на солнышке, когда те закончат занятие с мисс Уналитин. Он положил руку на оба деревянных улья, которые привез и почувствовал от пчел тихую вибрацию. В каждом нуке было по пять рамок с вытянутыми сотами, медоносными пчелами, здоровым роем и упитанной маткой. Они уже были большой счастливой семьей, так что вытащить рамки – задача незатейливая. Джейк может показать ребятне закрытый расплод, незапечатанных личинок и яйца на рамках до того, как перенесет их в новые покрашенные ульи. Если бы у них было достаточно времени, Джейк бы показал им королеву. Большинство детей боялись подходить к рамкам, но, если бы кто-нибудь захотел, он бы продемонстрировал им, как работать медленно и аккуратно, – как Алиса научила его в прошлом году.

И как он научил Амри. Она более осторожная, чем он, надела полную экипировку первые три-четыре раза и просто сидела и наблюдала его за работой. Припомнив первую встречу Гарри с пчелами, он не стал ее торопить. Девушка задавала ему вопросы, пока он занимался рамками и заносил сведения по каждому новому улью. Она не влюбилась в них с первого раза, как Джейк, но она вообще не из тех, кто кидается в омут с головой. Амри чувствовала глубоко, и ей требовалось время, чтобы понять свои ощущения.