- Если люди, оставшиеся в подземных городах, сумеют дождаться этого мига, - мрачно заметил Эрик.

- Я позволю себе дать вам только один совет: не убивайте в себе надежду, что бы с вами не произошло.

- Мы запомним это, - пообещала Аленка.

- Что ж, тогда желаю вам приятно провести время, оставшееся до прибытия на орбиту Люксории. Вам выпадет уникальный шанс увидеть вашу прапрародину, пусть и издалека. А пока - наслаждайтесь полетом, весь корабль в вашем полном распоряжении. - Сказав это, Торн вновь перешел в кабину пилота, чтобы отдать еще одну часть себя Ковчегу.

Велес, уже успевший осмотреть весь корабль, решил устроить Эрику и Аленке небольшую экскурсию. Он, захлебываясь от восхищенья, показывал им герметично закрытые отсеки, заполненные питательной средой, в которой покоились люди, животные, птицы, рыбы, а также разнообразные растения. Наружные стенки этих кают были матовыми, и сквозь полупрозрачное марево питательной среды отчетливо проступали явственно различимые силуэты.

Аленке представшие перед ней картины напомнили раннюю весну в ее времени: деревья и растения словно замерли в ожидании, когда первые лучи яркого солнца пробудят их к жизни. Посреди искусственных водоемов застыли уснувшие рыбы и пресмыкающиеся, на голых ветвях деревьев дремали птицы. И хищники, и их потенциальные жертвы сейчас мирно покоились рядом. Присмотревшись, можно было заметить, как дремали, сложив крылья бабочки, жуки и другие насекомые. А посреди всего этого разнообразия флоры и фауны были расставлены низкие ложа, выточенные из камня. На них мирно спали люди, также ожидавшие своего часа к пробуждению. Ничто не нарушало спокойствия, в котором пребывало наследие, вывезенное Древними с погибающей планеты. Порывы ветра не колыхали ветвей деревьев, никто не шевелился во сне. Всюду пребывал безмятежный покой.

- Я просто поражена увиденным, - заявила Аленка, продолжая рассматривать мир, покоившийся за полупрозрачными стенами.

- Да, - согласился Эрик, - одно дело - читать об этом в энергокристаллах, и совсем другое - видеть своими глазами.

Тем временем Велес подвел ребят к еще одному отсеку, в котором находились дети Торна. Иберу на вид было не более пятнадцати лет по земным меркам, а Раде еще меньше. Ребята чувствовали себя неловко, глядя на них.

- Неужели им, таким юным, придется отдать все свои силы Ковчегу и погибнуть во имя спасения человечества? - недоумевала Аленка.

- Я прекрасно понимаю Торна, решившего не встречаться с детьми перед своей кончиной, - заметил Эрик. - Думаю, ему неимоверно тяжело подвергать их столь суровому испытанию, и он боится, что не сможет удержаться от соблазна оградить своих детей от подобной участи.