Именно в это время, в конце 1905 г., по предложению Чулкова, одобренному хозяином квартиры и Блоком, обсуждается проблема создания творческого художественного объединения «Факелы», цель которого – издание одноименного альманаха и образование театра под этим же названием. Для первого спектакля Чулков посоветовал Блоку переделать одно из его стихотворений в пьесу. Поэт ранее драматургией не занимался, но тягу к театру ощущал с юных лет. Так родился знаменитый «Балаганчик», поставленный позднее Мейерхольдом в театре Комиссаржевской и ставший триумфом и автора, и режиссера.
Было в биографии «Башни» событие, оставившее по себе прочную память у его участников и очевидцев. 21 мая 1910 г. Мейерхольду вручили шуточное стихотворное послание, написанное на листе с изображением «Башни», – напоминание о необычном спектакле, который состоялся 19 апреля того же года. Это была драма Кальдерона «Поклонение кресту». Инициатором постановки стала падчерица Иванова – Вера Шварсалон, художником – Сергей Судейкин. В ролях выступили Михаил Кузмин, Пяст, Яков Княжнин и другие писатели. Мейерхольда как режиссера интересовала возможность реальной проверки некоторых придуманных им сценических приемов и воссоздание в выбранной пьесе духа испанского театра. Однако в драму Кальдерона, проникнутую мрачным мистицизмом, режиссер внес изрядную долю иронии, юмора, широко использовал приемы театрального примитива. К этому его подтолкнули особенности комнатной «сцены». Если актеру надо было спрятаться, он скрывался за занавеской, покинуть сцену – уходил к зрителям. Детали обстановки, реквизита выносили из зала. Словом, царила осознанная, хорошо продуманная условность. Причем спектакль шел при освещении свечами в старинных подсвечниках. Колеблющийся свет создавал ощущение таинственности. Успеху способствовало и то, что в зале тесно переплелись зрители и актеры… «Занавес» – куски тканей – сдвигали и раздвигали двое «арапчат», дети швейцара, вымазанные сажей, облаченные в балахоны и увенчанные чалмами. Слуги просцениума – дети Иванова, Зиновьевой-Аннибал.
Таковы некоторые штрихи ивановской «Башни». Они запомнились многим – ярко, навсегда. Во вступлении к «Поэме без героя» Анна Ахматова писала: «Из года сорокового, как с башни, на все гляжу…»
И во второй главе:
Существует мнение, что знаменитый прием появления актеров из зрительного зала Мейерхольд придумал именно здесь.
Существует мнение, что знаменитый прием появления актеров из зрительного зала Мейерхольд придумал именно здесь.
На разных этажах в доме работали училище танцев Знаменского, общественная читальня. До 1906 г. в доме находилось Рождественское трехклассное училище, занимавшее помещение из четырех больших комнат. В круглом зале под квартирой Иванова в 1906–1909 гг. размещалась частная художественная школа Е.Н. Званцевой, ученицы Чистякова и Репина.