Картографы категоричны. На новейших картах, имеющихся в нашем распоряжении, площадью Революции назван скверик к западу от «Метрополя» и пространство от него до остатков Китайгородской стены. Скверик напротив этого, по другую сторону Театрального проезда, карты называют Театральной площадью. Книжки, где за отсутствием карт площади описывают словами, в массе своей с таким городским делением не согласны. Но меж собой они расходятся тоже, так что в поисках истины пришлось вести сложные оперативно-разыскные и следственные мероприятия. Компромиссный вариант выглядит примерно так: Театральной, а в социалистические времена – площадью Свердлова, называли, похоже, весь участок от Большого театра до Китайгородской стены. Оставшийся рукавчик до Красной или, если точнее, Манежной площади и будет этой самой площадью Революции, так что упомянутая станция метро стоит как раз на стыке площадей.

Представьте себе речку, на речке – плотинку, у плотинки – мельницу, на другом берегу – мучные лавки. А теперь примерьте эту пастораль к площади Революции. Не получается, говорите? Однако ж все так и было, только пять почти сотен лет назад. А когда Китай-город отделила от Неглинки стена, то в стене у описанной плотины устроили ворота, которые назвали Неглинскими, или, по-другому, Воскресенскими. Их еще Львиными называли, поскольку неподалеку на Красной площади в сухом рву располагался зверинец. Так что и площадь, которая получилась в этом месте, когда Неглинку посадили в трубу, назвали по воротам – Воскресенской. Название, кстати сказать, снесли раньше ворот: мятежное имя площадь получила уже в 1918-м, а ворота вместе со стеной ликвидировали в тридцатых. Тогда были уверены, что навсегда: разве ж могли вообразить авторы книг о Москве, вышедших в 70-е годы прошлого, XX века, что ворота, безоговорочно описанные ими в прошедшем времени, возродятся из праха подобно птице Феникс?

Но это мы мимоходом, торопясь вернуться на площадь к зданию, известному советским людям как главный в СССР музей Ленина, а нынешним любознательным москвичам – как Музей Отечественной войны 1812 года в составе Исторического музея. Горе коммунистам – генералы той Отечественной явочным порядком вытеснили из помещений самого человечного человека. В полном соответствии с провозглашенным еще в 1918 году лично героем прошлой экспозиции лозунгом «Экспроприация экспроприаторов!» здание отобрали у капиталистов – в данном случае их олицетворяла городская дума. Думский дом построил в последнем десятилетии XIX века зодчий Чичагов, до того на этом месте размещались Присутственные места, а еще раньше Монетный двор. Присутственные места интересны нам не сами по себе, а «ямой», которая занимала нижний этаж здания. Это была не та «яма», что у Куприна, а та, что у драматурга Островского, – не бордель, а долговая тюрьма. Пока не существовало площади, выход из Присутственных мест был внутрь Китай-города, который располагался выше низкого берега реки, оттого и возникало ощущение ямы. По другой версии, углубление было не естественным склоном к реке, а нарочно вырытой для Монетного двора канавой. В «яму» – знают все, кто ходит в Малый театр, – сажали несостоятельных должников. Временно: пока не будут в состоянии отдать долги.