Сам начав рано «трудовую деятельность», Михаил Яковлевич и сыновей в дело рано запряг. Старший, Павел Михайлович, с 14 лет служил мальчиком в лавке отца. Когда пришла пора сменить того на «боевом посту», он уже имел почти четвертьвековой опыт. Да еще и отягощенный нестандартными решениями. Мы чуть было не позабыли, что были Рябушинские старой веры (интересно, почему это все, ну, или почти все, знаменитые московские торгово-промышленные и одновременно благотворительствующие семейства были старой веры, «рогожскими раскольниками» по словам недоброй памяти обер-прокурора Святейшего синода Победоносцева?). Вера отцов и поставила Рябушинских-младших (Павла и его брата Василия) в тяжелое положение: указом Николая I староверы с 1 января 1855 года лишались права записи в купеческое сословие, а это означало, например, отмену льгот по армейскому призыву (на купцов рекрутчина не распространялась).

Павел Михайлович нашел такой выход из ситуации, что сделал бы честь любому современному бизнесмену. В каких источниках (ни Интернета, ни разнообразных «Консультантов» не было, да и электричества, собственно, тоже) он раскопал информацию, но выяснил, что в только-только основанном приазовском городке Ейске существует льгота на запись в купечество для людей «истинной веры». И в наши дни добраться до Ейска – проблема, а 150 лет назад… Но Павел Михайлович сгонял-таки в Ейск и привез оттуда документ, подтверждающий купеческое звание его самого и брата Василия.

Долго числиться в ейском купечестве братьям Рябушинским не пришлось: в 1858 году дурацкий запрет (а как еще его назвать, если, как мы отметили, самые крупные капиталы были как раз у старообрядцев) отменили. Вера верой, а после смерти отца Павел Михайлович развелся с навязанной семейством женой, устроил шестерых дочерей в пансион и собрался доживать век бобылем. Но, как известно, человек предполагает… Чтобы не пропадал наработанный капитал, взялся Павел Михайлович устраивать семейную жизнь опекаемому им брату Василию. Невесту выбрал (заочно, по капиталам, дочь хлеботорговца) в столице, отправился туда договариваться о свадьбе и… сам женился на предполагаемой братовой невесте (Василий, кстати, так и не связал себя брачными узами).

В отличие от ветвистого семейства Морозовых, история Рябушинских пока развивается вдоль одного ствола. Вступив во второй брак в возрасте 50 лет, Павел Михайлович Рябушинский к концу своих дней оставил 8 сыновей и 5 дочерей (еще трое умерли в младенчестве, да не забудьте про дочерей от первой жены).

Вот теперь в рассказе о «кроне» (многочисленных потомках одного ствола – Михаила и Павла) и наступил момент «двуликости». Павел Михайлович воспитывал сыновей собственным примером, обучал в коммерческих школах. Мало того, под конец жизни свел все имеющиеся предприятия, финансовые и торговые конторы под крышу одного юридического лица – «Товарищества мануфактур П.М. Рябушинского с сыновьями», чтобы не было у этих сыновей соблазна делить капитал и выходить из дела. По-его и стало. То есть почти так (а иначе бы мы и не стали заводить разговора о двух ликах семьи Рябушинских). Во главе со старшеньким, Павлом Павловичем, семейство успешно трудилось, приумножая и так немалый капитал. Была империя Рябушинских, говоря профессионально, многоотраслевой: кроме «базового» Товарищества (уже многопрофильного), создали Банкирский дом братьев Рябушинских и его преемника – Московский банк, были совладельцами до сих пор известного АМО. Павел Павлович твердой рукой вел не только свое семейство, но и присматривался к руководству всем торгово-промышленным российским сословием (видно, крепкие корни такую мощь давали).