— Добрый вечер. — Лида тепло улыбается Воронову и мне. — Какая удачная встреча!

Алекс едва заметно кивает. Очевидно, он, как и я, представляет удачу немного иначе.

— Привет, — говорю я, — не ожидала тебя здесь увидеть.

— Я сама не ожидала, что буду здесь. Один из наших спонсоров обмолвился, что состоится такой вечер, я напросилась составить ему компанию. Он, конечно, слегка нудноватый, пока мы доехали сюда, я уже устала от его бубнежа. Но чего не сделаешь ряди благого дела? Новые знакомства могут быть полезны приюту. Кстати…

— Извини, давай поговорим потом, — выпаливаю я, догадываясь, что она хочет сказать, и подхватываю Алекса под локоть. — Мы уже уходим.

— Жаль. Но я вас не задержу. Просто я и так долго тянула. Замоталась со всеми этими делами, мне даже стыдно!

Она лезет в сумочку, а я сжимаю локоть Алекса. Наверное, сильно, потому что он бросает в мою сторону озадаченный взгляд.

— Устала, — бормочу я. — Еле стою на каблуках. Лида, пожалуйста, давай позже.

— Да секунду, — отмахивается она. — Было же, я помню, что закинула в сумочку. А, нашла!

Она громко выдыхает, а я не могу… Дышать не могу, когда вижу в ее руках конверт. Потому что знаю, что там.

Бежать было бы глупостью, хотя, может, и стоило так поступить? Пусть бы потом… я все объяснила бы потом, как и планировала, а сейчас…

— Александр Юрьевич, спасибо вам огромное! Благодаря вашему щедрому пожертвованию у нас получилось отстоять приют еще на полгода. Две недели ношу это в сумочке, все забывала отдать, а тут такая удача!

Лида достает из конверта открытку и протягивает ее Воронову. Не могу… даже повернуть голову в его сторону не могу.

— Вам, как спонсору нашего приюта, на целый год выписан безлимитный абонемент в зоопарк. С безграничным числом друзей, которые могут пойти туда вместе с вами. А еще вы становитесь официальным опекуном одного из животных нашего приюта. Без разницы какого, можем выбрать самого милого котика — вам ничего делать не нужно, просто возле его клетки будет табличка с вашим именем! Но лучше вы подумайте сами — вдруг вам кто-то придется по душе больше?

Лида все это произносит так быстро, что, даже если бы и хотела, я не смогла бы вставить и слово.

Выдав столь пламенную и восторженную тираду, она замолкает. И становится тихо-тихо. Не слышно ни музыки, ни голосов гостей этого праздника, ни звона бокалов.

Только шелест, когда Алекс берет открытку.

На ней фото котят, которые должны умилять. А его? Его они умиляют? Вряд ли, он ведь наверняка уже догадался, а если нет…

Он машинально переворачивает открытку и смотрит на оборот. А у меня даже ноги подкашиваются, потому что я знаю, что он там видит. Я сама не один раз заполняла такие же.