Еще минута – и вы услышите, чьих фирменных жареных цыплят судьи признали подлинным символом маленького канзасского городка Меринака, а то и всего штата Канзас.

Сабрина шагнула вперед к судейскому столу и повернулась к другой камере:

– Прошу любить и жаловать, наши судьи: Саймон Риду, Кэри Кэтлин и Джеймс Мэлвил. Эти виртуозы-кулинары посетили оба ресторана. Прочувствовали обстановку, попробовали цыплят, вернулись в каждый еще раз. Жареный цыпленок – нет ничего проще. Но, как говорится, дьявол в деталях. И каждый из судей задавался одними и теми же вопросами: «Где готовят лучше? Кто получит наш приз в сто тысяч долларов?»

Аманда почувствовала, как Мэй сжала ей руку. В дверях позади Сабрины и камер стояли Кеннет с Джеем, готовые внести нарисованную ею вчера вечером вывеску. Завидев ее, она осмелела. Вывеска получилась классная, да и затея их тоже отличная. И Сабрине ничего этого не испортить.

Закончив со вступительной речью, ведущая обернулась. С кого она начнет? На этот вопрос вчера они ответа не нашли. Начнет с Мэй? Тогда Мэй придется сначала передать эстафету Аманде. Или сразу обратится к Аманде? Захочет, чтоб они говорили до или после судей? По выпускам предыдущих сезонов судить невозможно: Сабрина всегда делала все по-разному. К тому же она совершенно точно чувствует какой-то подвох. Кто знает, какие фокусы она из-за этого выкинет?

Стоило Сабрине шагнуть к ним с Мэй, в ее глазах сверкнул вызов, и Аманда поняла: ведущая решила начать со слабого звена. Значит, первой жертвой будет она, Аманда. Не подмигнув, не улыбнувшись, Сабрина обратилась одновременно и к ней, и к камере. От этой ее странной и неприятной манеры Аманда всегда начинала нервничать.

– Аманда, ты вместе с Мэй выросла в «Мими». А потом вышла замуж за сына Нэнси и с тех самых пор работаешь во «Фрэнни». Ты лучше всех знаешь, что происходит в обоих ресторанах, и на глазах у публики, и без свидетелей. О чем ты думаешь сейчас, когда вы все вот-вот услышите имя победителя?

За спиной Аманда сжала руку сестры и отважно ринулась в бой.

– Я думаю, Сабрина, победителями будем мы все. – На Сабрину она не смотрела и, как учила ее Мэй, обращалась только к камере. Так и правда говорить легче. – Когда оказалось, что рецепт и в «Мими», и во «Фрэнни» один, мы поняли кое-что еще. У давней вражды наших ресторанов причин нет, потому что ссоры между сестрами-основательницами никогда не было. Мими желала Фрэнни успеха. Фрэнни хотела, чтоб Мими была счастлива. В нашем городе хватало места для обоих ресторанчиков.

Она остановилась перевести дыхание, и Сабрина тут же воспользовалась паузой: