— Да, я тоже чувствую себя прекрасно, — сказала я вместо этого. — Я очень хочу попасть на эту сцену.

— Ты знаешь, бояться — это нормально, — заметила Сори. — Несмотря на то что я выступала на сотнях сцен — даже я боюсь сцены.

Я перенесла вес с одной ноги на другую.

— Ну, может быть, я немного нервничаю, — призналась я.

— Я в порядке, — снова сказала Ария.

Сори окинула нас взглядом, в котором было сорок пять процентов скептицизма, сорок пять процентов печали и десять процентов чего-то, что я не смогла точно определить.

— Достаточно пения, я хочу с вами кое о чем поговорить. Проходите, садитесь.

Мы помогли Сори выдвинуть маленький кожаный табурет за барабанной установкой, а затем обе сели на пол рядом с ее ногами.

— Итак, — начала она, — когда я была моложе, в восьмидесятых годах, после всех моих больших записей и туров, музыка в стиле трот уже была не так популярна. Все хотели баллад и городской попсы. Мои продюсеры были обеспокоены тем, что если я продолжу исполнять трот, то не смогу продолжать продавать пластинки. Поэтому они просили меня поработать с новой артисткой, которая набирала известность. Ее звали Ли Енджа.

Ария резко вдохнула, как будто знала это имя, и Сори кивнула ей, как бы говоря: «Да, эта Ли Енджа».

— Она была очень хороша, но у нас было много проблем. Она хотела, чтобы я попробовала новый вид пения. Но я была очень упряма. Я не хотела ее слушать, поскольку думала, что знаю лучше. — Ее голос становился все громче, и она погрозила скрюченным пальцем, подчеркивая свою точку зрения. — Мои альбомы продаются миллионными тиражами, люди во всем мире знают мое имя — почему я должна слушать эту женщину, у которой так мало опыта? Почему я должна была петь что-то новое с таким трудом, когда так долго была лучше всех? Я хотела, чтобы она была больше похожа на меня и слушалась меня… Итак, по мере того, как мы продвигались вперед, все становилось сложнее и сложнее, потому что я не собиралась слушаться Енджа. Я была слишком горда… — Сори замолчала и хлопнула руками по коленям.

— Что произошло между вами двумя, сонсэнним? — тихо спросила Ария.

— Мы вместе записали альбом. Но он был обычный. Продюсеры решили, что он недостаточно хорош, и поэтому его вообще не выпустили, — сказала она, пожимая плечами. — Что касается меня, то через некоторое время я перестала продавать альбомы. Может быть, чуточку там-тут, comme ci comme ça, но никто больше не помнил Сори Тэ. И тогда я начала преподавать. Это хорошая жизнь, — пояснила она, подняв ладони вверх, — пожалуйста, поймите. Но фанатов больше нет, и поэтому я перестала петь. — Голос Сори чуть дрогнул, но она продолжила: — А Енджа? Она нашла другого партнера — на самом деле их было трое.