— Позвольте мне закончить, — сказала Сори мужчине по-корейски. Мужчина низко поклонился и отдал ей батарейный блок, и я задумалась, узнал ли он ее.

— Привет, la bonne etoile, — Сори улыбнулась мне, но в ее взгляде все еще было что-то грустное.

— Здравствуйте, сонсэнним.

— Как ты себя чувствуешь сегодня? Готова?

— Да, думаю, я должна быть готова, верно?

— Хм, да! — она усмехнулась. Сори пропустила тонкий бежевый провод по спинке моего джемпера и закрепила его на моем левом ухе. Это щекотало волоски у меня на шее и вызывало дрожь по спине. — Ты готова, Элис. И когда ты выйдешь на сцену, я хочу, чтобы ты просто летела, хорошо?

Теперь настала моя очередь печально улыбнуться.

— Я попробую, — сказала я.

Сори взяла у звукооператора чистый кусок ленты и приклеила к моей щеке крошечный микрофон размером с мой мизинец.

— Просто помни: чтобы летать, нужно два крыла. — Она еще раз прижала ленту к моей щеке, просто чтобы убедиться, что она крепко прижата, а затем пожелала мне удачи. Я посмотрела на ее лицо с глубокими складками вокруг глаз и морщинками от постоянной улыбки и поняла, что я должна была сделать.

Девочки столпились плотным полукругом, наблюдая, как EL3MENTAL заканчивают сет. Сейчас или никогда.

— Ария, — сказала я, бочком подходя к ней сбоку от сцены.

— Что? — спросила она. Она даже не посмотрела на меня, когда сказала это.

— Мы можем поговорить?

— Зачем?

— Я просто… мне нужно тебе кое-что сказать.

— Ладно, — сказала она. Мы отодвинулись в сторону от других девочек и скрылись за черной занавеской, где было немного тише. — Хорошо, в чем дело? — Ария откинула волосы с лица, и я была поражена тем, насколько безупречно она выглядела. Ее кожа была идеально гладкой, почти сияющей, но обычный огонь в глазах исчез.

— Послушай, — начала я, — Чжун сказал мне, что ты тренировалась в Звездной академии где-то около семи лет, так?

— Да… И что?

— Так вот, я понятия не имела об этом. Я не знала, как долго ты ждала… этого, — я указала на сцену, где EL3MENTAL начинали финальную песню сета.