Напряжение между мной и Чипом привело к гравитационному сдвигу в команде. На качестве игры это не отразилось, но повлияло на то, кто с кем общался, кто где стоял в Круге, кто с кем бегал во время разминки.

Чип бежал один, опустив голову, и пусть он по-прежнему старался изо всех сил, улыбаться он перестал.

И я был тому причиной.

Я забрал его улыбку.

Я не знал, кого больше мучаю тем, что не пытаюсь наладить нашу дружбу, – его или себя. Но чем дальше, тем сложнее было об этом заговорить. Словно между нами висел невидимый барьер, который с каждым днем наращивал плотность гравитонов.

Во время разминки я бежал рядом с Джеймсом. Оказалось, что, помимо театрального кружка, он еще увлекался игрой «Подземелья и драконы» и «Звездными войнами».

Я не был фанатом «Звездных войн». Не могу сказать, что они мне не нравились, я просто был к ним равнодушен.

И все же приятно было поболтать с другим гиком. Джеймс был классным парнем, хотя ему хронически не везло на свиданиях, о чем он в подробностях рассказал мне, когда мы перестали спорить о сверхсветовых скоростях и о том, какой двигатель позволяет развивать бóльшую скорость: гипердвигатель или варп-двигатель.

(Учитывая, что в теории варп-двигатель может бесконечно наращивать скорость – в «Звездном пути» это показали только раз, в серии «Вояджера», в которой капитан Джейнвэй и лейтенант Пэрис преодолели порог варпа и мутировали в странное подобие саламандр, – я не понимал, о чем мы вообще спорим.)

– Слушай, – повернулся ко мне Джеймс, когда мы растягивали лодыжки перед игрой. – Можно спросить тебя кое о чем личном?

– Да, наверное.

– Вы с твоим парнем были вместе три месяца, да?

– Четыре.

– А вы когда-нибудь?.. Ну…

У Джеймса была очень светлая кожа, поэтому, когда он краснел, не заметить это было невозможно.

Я тоже покраснел из солидарности.

– Чувак.

– Просто… Я не знаю, как понять, что уже пора?

Я пожал плечами.

– Тут я тебе вряд ли подскажу. Мы не зашли дальше поцелуев.