Майкел же от природы обладал практичным характером и был весьма добродушен.

Титул?

А зачем ему это нужно? Вот лично ему — к чему?

Земли? Так ими же управлять нужно! Там люди живут... просто бросить все на произвол судьбы и получать ренту? Это хорошие мечты, но в реальности так не получается. Крестьянин любит и ценит землю, но цепями он к ней не прикован. И целые деревни, бывает, с места снимаются. За что, кстати, сеньоры потом получают оплеух от его величества. А могут и надел забрать.

Не справляешься?

Не нужно тебе!

Нанять управляющего? Так воровать будет, все они воруют. Это судьба.

Жена говорила, что каждый управляющий приворовывает... вот уж кто сейчас счастлив, так это она. И тесть...

Как Майкела угораздило жениться на Розалии Эмилии? Почему-то все думали, что он позарился на приданое. Ан нет. Кое-что и у него за душой было, мама оставила... ему не приданое было нужно.

Просто однажды он ехал по городу, а Розалия вышла из дома. Волей судьбы их пути пересеклись на тихой улочке, на которой глупый мальчишка выстрелил из рогатки в котенка. А Розалия, увидев это, упала на колени прямо на мостовую, подхватила зверька и принялась ругаться на мальчишку.

Не ударила.

Но стыдила его очень выразительно.

Солнце осветило ее, рассыпалось на мириады искр, запуталось в волосах... Майкел решил потратить пару минут. Что плохого в связи с хорошенькой простолюдинкой?

Спешился, подошел...

— Госпожа, вы позволите вам помочь?

Розалия посмотрела на него.

Уж что увидела она... Майкел этого до сих пор не знал. Но девушка посмотрела ему прямо в глаза.

— Помогите, пожалуйста. Ему очень нужна помощь, ему больно.

И их глаза встретились.

Любовь?